Aunque este año, hasta el mes de abril, los españoles no gozaremos de las vacaciones de Semana Santa, la aproximación de la primavera invita a ir planeando algunas escapadas rurales, que bien se pueden hacer durante el fin de semana. Más aún si se encuentran en comunidades con tan buen clima como Murcia, donde el sol brilla la mayor parte del año. Allí existe una pedanía, considerada como el pueblo más pequeño de todo la región que, a pesar de su poca extensión y la escasez de habitantes empadronados, ha sido catalogado por el National Geographic como el más bonito de Murcia.
Se trata de La Murta, una localidad situada a unos 20 km de la capital y que se ubica en la vertiente meridional de la Sierra de Carrascoy. Cuenta con una población de tan solo 96 habitantes, según los datos del Instituto Nacional de Estadística, y una extensión de 30,325 km². Limita al norte con los municipios Sangonera la Seca y Sangonera la Verde (cerca de Alcantarilla), y su paraje natural es tan turístico que hay que solicitar cita previa para visitarlo.
Su nombre tiene un origen de la más exótico: es un arbusto (ugni molinae) conocido desde antes de la época colonial y que se encuentra de manera silvestre en la imponente cordillera de los Andes, en algunas zonas de la región de Chile y Argentina. El almendro es el árbol más característico del paisaje y, aunque la población autóctona se dedica eminentemente a la agricultura, sus mayores atractivos son las rutas de senderismo y su observatorio astronómico municipal. Como ocurre en Puebla de Almoradiel (Toledo), donde se encuentra el famoso Complejo Astronómico de La Hita, el aislamiento de este tipo de poblaciones y, por ende, la ausencia de contaminación lumínica, hace que sean los lugares más idóneos para observar las estrellas.
Que La Murta sea un pueblo pequeño, no significa que no pueda ser monumental. Entre sus elementos destacados se encuentra una ermita dedicada a la Santa Cruz. En su honor, cada año se celebran las fiestas patronales en abril y mayo. Además, la cúpula del observatorio tiene una cúpula de cinco metros de diámetro y está equipada con una tecnología avanzada que ha propulsado colaboraciones con la NASA .
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