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La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha nombrado 'Ómicron' a la nueva variante B.1.1.529, identificada por primera vez en Sudáfrica, y ha alertado de que podría conllevar un "mayor riesgo de reinfección", según las primeras evidencias científicas, de acuerdo a datos preliminares.
Tras celebrar una reunión motivada por el creciente temor que ha despertado esta variante, que ya ha llevado a múltiples países a decretar restricciones a las conexiones aéreas con el sur de Áfricarestricciones a las conexiones aéreassur de África, como ha establecido la Unión Europea, el Grupo Asesor Técnico sobre la Evolución del Virus del SARS-CoV-2 de la OMS ha calificado esta variante como "de preocupación", ya que "presenta un gran número de mutaciones, algunas de las cuales son preocupantes".
La Organización Mundial de la Salud define una variante "de preocupación" cuando se ha demostrado que está asociada a uno o más de los siguientes cambios: aumento de la transmisibilidad o cambio perjudicial en la epidemiología de covid-19; aumento de la virulencia o cambio en la presentación clínica de la enfermedad; o disminución de la eficacia de las medidas sociales y de salud pública o de las pruebas diagnósticas, las vacunas y los tratamientos disponibles.
"Las pruebas preliminares sugieren un mayor riesgo de reinfección con esta variante, en comparación con otras que también son de preocupación", han indicado los expertos de la OMS.
A este respecto, atendiendo al informe del organismo sanitario internacional de Naciones Unidas, esta variante se notificó por primera vez a la OMS desde Sudáfrica el 24 de noviembre, mientras que la primera infección confirmada por esta variante de la que se tiene constancia procede de una muestra recogida el 9 de noviembre. En el caso de la UE, el primer caso detectado se registra en Bélgica, tras el positivo de una mujer no vacunada, tal como se ha conocido hoy.
"En las últimas semanas, las infecciones han aumentado considerablemente, coincidiendo con la detección de la variante B.1.1.529. El número de casos de esta variante parece estar aumentando en casi todas las provincias de Sudáfrica", explica la OMS.
Atendiendo a los primeros hallazgos en el laboratorio, esta variante no cuenta con uno de los tres genes diana (lo que se denomina abandono del gen S o fallo de la diana del gen S) y, por tanto, la OMS considera que la PCR "puede utilizarse como marcador de esta variante, a la espera de la confirmación de la secuenciación".
Los temores de los expertos llegan en lo relativo a la transmisibilidad de la llamada variante Ómicron. Concretamente, muestran su preocupación argumentando que podría ser mayor que la de las variantes anteriores como la Delta: "Utilizando PCR, esta variante se ha detectado a un ritmo más rápido que las anteriores oleadas de infección, lo que sugiere que esta variante puede tener una ventaja de crecimiento".
Así, la OMS llama a extremar la precaución, algo por lo que ha apostado la UE al prohibir los vuelos con salida o destino al sur de África, afectando la medida a un total de siete países: Sudáfrica, Botsuana, Esuatini, Lesoto, Namibia, Mozambique y Zimbabue.
La medida se aplicará "durante catorce días", por el momento.