Todos hemos experimentado alguna vez la sensación de adrenalina, que según la Real Academia Española es “la hormona producida en las glándulas suprarrenales, que estimula el sistema nervioso y aumenta la actividad cardíaca y la presión arterial”. Sin embargo, lo que quizá pocos sabíamos es que podemos aprender a gestionarla para sacarle más rendimiento a nuestras sesiones de deporte. Así lo hacen los deportistas.

Eso es lo que asegura el Dr. Alejo García-Nájera, psicólogo deportivo y experto en deportistas de alto rendimiento, que ha publicado ‘Gestiona tu adrenalina’ (Plataforma Editorial), un libro, que en sus palabras, pretende entrenarte para la vida y para mejorar tu rendimiento tal y como lo hacen los deportistas de élite a los que ha acompañado durante toda su carrera. Realizar un plan de acción y trabajar la constancia y la resiliencia son solo algunas de las primeras bases para gestionar tu propia adrenalina. 

“Esta adrenalina es crucial en momentos clave para los deportistas, como competiciones importantes, donde puede marcar la diferencia entre ganar o perder. Su preparación y generación de la adrenalina para que juegue a su favor va más allá de los campos de juego. Para gestionarla y aprovecharla se deben definir metas claras, tener un propósito bien definido; y planificar y practicar con constancia, es decir, establecer rutinas sólidas que nos ayuden a canalizar esta energía”, explica a la web de Informativos Telecinco el doctor.

La parte psicológica requiere aprender técnicas de respiración para evitar el exceso de activación, controlar el diálogo interno para enfocar la mente y adquirir rutinas previas a la competición que organicen la energía. En este sentido, ¿qué habilidades tienen los mejores? Él destaca la mentalidad resiliente de Carlos Alcaraz, porque “sobresale por su capacidad para recuperarse emocionalmente frente a la adversidad”, la disciplina de Simone Biles que destaca por su enfoque y dedicación inquebrantables hacia la excelencia; la gestión de la presión de Lionel Messi, ya que “es un ejemplo de serenidad y constancia bajo enormes expectativas”. Y, por último, la adaptabilidad de Novak Djokovic porque demuestra gran flexibilidad y capacidad para superar cambios y desafíos inesperados.  

¿Cómo se prepara psicológicamente un deportista de élite antes y después de salir al terreno de juego? ¿Qué estrategias siguen los psicólogos que les acompañan? Además de ser entrenador de tenis, padel y fútbol durante 15 años, el Dr. Alejo García-Nájera trabajó durante 25 años en el equipo de psicólogos del Atlético de Madrid donde estuvo acompañando a los mejores entrenadores y jugadores de la élite española: Luis Aragonés, Cholo Simeone, Fernando Torres, Koke o De Gea, entre otros, así como en la Real Federación Española de Atletismo. Para él a nivel psicológico un entrenamiento debe incluir: 

El doctor señala que esto es importante porque la mayoría de estos deportistas tienen problemas psicológicos muy similares, como la ansiedad por el rendimiento, las dudas sobre su valía personal fuera del deporte, el miedo al fracaso o al retiro, las dificultades para equilibrar su vida personal y profesional y los problemas de salud mental derivados de las lesiones deportivas. En su libro hace referencia al método SMART, un método deportivo cuyas siglas en inglés hacen referencia a la importancia de marcarse metas y tener objetivos claros. El método SMART en inglés significa:

Como explica el propio Dr. Alejo García-Nájera, muchos deportistas conforme van llegando al final de su carrera deportiva van sintiendo más ansiedad y algunos sufren unas caídas estrepitosas al dejar de competir, lo hemos visto en casos como el medallista olímpico Gervasio deFerr o Ronaldinho. “Llegar a la cima es complicado, pero mantenerse en ella es aún más difícil. Los deportistas necesitan una vida equilibrada y un propósito que vaya más allá de la competición. Muchas veces, su identidad está completamente ligada al éxito deportivo y, al retirarse o enfrentar una baja en su rendimiento, carecen de dirección”.

Por eso, recomienda que dispongan de una buena red de apoyo y de acompañamiento emocional, así también lo sugería Mariola Fernández Sánchez, doctora en psicología y docente de la Universidad Europea, además de fundadora de Entre Dos Mentes, cuando le preguntamos cómo debería afrontar su retirada Rafa Nadal, uno de los mejores tenistas de la historia de España que dejaba las competiciones este mes de noviembre. Antes y después del duelo por el final de su carrera, la mayoría de deportistas de élite deben contar con un acompañamiento y un propósito de vida más allá de su carrera. 

La falta de formación, de planificación del retiro, los problemas de salud mental no tratados, las dificultades económicas y la mala gestión de los recursos están detrás de estas caídas. Al tratarse de jóvenes que empiezan muy pronto en el deporte, los expertos recomiendan llevar buenos hábitos de alimentación y descanso y trabajar la inteligencia emocional, es decir, saber reconocer y desarrollar su identidad más allá del deporte desde el inicio de su carrera deportiva.

“Además, es esencial que encuentren placer en el deporte, en su entorno y en los pequeños y grandes momentos fuera de la competición, para lograr un equilibrio saludable entre metas y disfrute. Muchos deportistas de élite tienen dificultades para disfrutar del proceso, ya que suelen enfocarse exclusivamente en resultados futuros. Sin embargo, técnicas como el mindfulness pueden ayudarlos a vivir más plenamente el presente”, sugiere el Dr. Alejo García-Nájera. 

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