Los Juegos Paralímpicos de París 2024 arrancan este 28 de agosto en la capital francesa, donde las distintas pruebas se extenderán hasta el 8 de septiembre. En esta decimosexta edición, el equipo español confía en volver a superarse batiendo sus anteriores registros y dejando una nueva marca.

En busca del sueño, en París se reúnen un total de 168 delegaciones, 167 países y el Equipo de Refugiados, marcando una cifra récord en la historia del paralimpismo, con cuatro más que hace tres años en Tokio y 33 más que hace dos décadas en Atenas.

En total, 165 países o territorios retransmitirán el evento, prueba del interés cada vez mayor que suscita el deporte paralímpico y para personas con discapacidad.

En total serán 4.400 deportistas, –con récord de participación femenina (1.983)–, los que busquen dejar su huella en la esperada cita, que nuevamente recorrerá algunos de los puntos más emblemáticos e icónicos de la capital francesa, como la Torre Eiffel, el Grand Palais, Versalles o Roland Garros.

En cuanto a los deportes, no hay novedades respecto a los 22 de Tokio 2020.

Lo que sí sentirán con fuerza es el calor del público, una gran noticia ocho años después de Rio 2016, y seis contando los Juegos de Invierno de Pyeongchang (Corea del Sur). En total, se han vendido más de dos millones de entradas; un plus motivacional para los deportistas en la búsqueda de las medallas.

En los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, marcados por la pandemia del coronavirus, el equipo paralímpico español consiguió brillar y superar los resultados conseguidos en 2016.

Concretamente, se hicieron con un total de 36 medallas. De ellas, 9 fueron oro, 15 de plata y 12 de bronce. En total, cinco más que las obtenidas en Río de Janeiro.

Esa cifra logró frenar la paulatina bajada en el medallero desde 2004 y también mantener a España en el ‘Top 15’ de un medallero cada vez más competitivo y exigente, con más países implicados y una mayor profesionalización.

Ahora, en París, España aspira a seguir creciendo y aumentando en ese registro. Los 150 deportistas españoles, 53 mujeres y 97 hombres que forman el equipo, –once de ellos de apoyo–, esperan a codearse con los mejores en busca de las medallas.

En ese camino, una de las grandes esperanzas está puesta en la natación, donde se obtuvieron 14 metales en la pasada edición, en la capital japonesa.

Ahí tiene figuras reconocidas como la laureada Teresa Perales, que ha bajado de la clase S5 a la S2 ya que sólo puede nadar con un brazo y que busca en sus séptimos Juegos aumentar su medallero personal de 27 metales, Marta Fernández, gran protagonista en Tokyo 2020 con sus tres preseas, la que más de toda la delegación, Sarai Gascón, Nuria Marquès, Toni Ponce, Íñigo Llopis o la joven de 16 años Anastasiya Dmitriv.

Más allá, también se presta atención a otros deportes como el atletismo, que acude con campeones paralímpicos con Adiaratou Iglesias y Kim López, el ciclismo, que se agarra al gran momento de forma de Ricardo Ten y a dos oros en Tokio como Alfonso Cabello y Sergio Garrote, o un triatlón que se puso el listón muy alto en la capital japonesa y que añade 'armas' nuevas como Dani Molina, Andrea Miguélez o Marta Francés a la conocida de Susana Rodríguez.

El judo, el tenis de mesa y el tiro fueron los otros tres deportes que aportaron al medallero hace tres años y se espera que repitan en esta ocasión en una cita donde puede haber opciones en el piragüismo, el tenis en silla o el taekwondo y donde la única representación por equipos será la de las dos selecciones de baloncesto, con la masculina de nuevo reforzada para aspirar a meterse de nuevo en la pelea por las medallas y acompañar a la histórica plata de 2016, y la femenina en paulatino crecimiento competitivo tras ser bronce continental en los dos últimos Europeos.

España sólo faltará en Paris 2024 en el voleibol sentado, el fútbol-5 para ciegos, el rugby en silla, el bádminton, el goalball y la hípica, mientras que volverá a tener representación, 12 años después, en la esgrima en silla con Judith Rodríguez, y en la boccia, ausente en Tokio.

Además, en el equipo español José Manuel Ruiz hará historia como el primer deportista español con discapacidad en disputar ocho Juegos y en el que la judoca Marta Arce, triple medallista paralímpica, y el jugador de tenis de mesa Álvaro Valera, que tiene seis metales paralímpicos, abanderarán desde este miércoles sus sueños en la ceremonia de inauguración.

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