Aunque la mayoría de la población esté más que acostumbrada a resolver sumas, restas, multiplicaciones y divisiones de manera habitual, no todo el mundo es capaz de hallar el resultado correcto de las operaciones combinadas. Estas se definen como una expresión matemática en la que se combinan dichos cálculos y se agrupan mediante paréntesis y corchetes u otros signos matemáticos . Y, aunque parezca que se deben resolver en línea o en el orden en el que aparecen expresados, no es así.
Para hallar el resultado adecuado un expresión matemática hay que usar un método conocido como PEMDAS, que actúa como una guía para aprender a ejecutarlas en el orden correcto: de mayor a menor importancia. Según esta regla mnemotécnica, primero se calculan las operaciones que hay dentro de los paréntesis y corchetes y, después, las potencias y raíces cuadradas. A continuación se resuelven las multiplicaciones y divisiones, de izquierda a derecha y, finalmente, las sumas y las restas, también de izquierda a derecha.
Para demostrar la importancia de utilizar el método PEMDAS - también conocido en otros países como BODMAS o BIDMAS, según sus siglas - existe un nuevo reto matemático, que sólo podrá resolver el 10% de la población: 648 ÷ 18 + 25 × 4 - 90 ÷ 10. La media de los individuos intentarán resolver esta expresión matemática en el orden lineal, por lo que no llegarán al resultado final. Sin embargo, aplicando las normas dictadas por el orden de importancia y, al no haber paréntesis ni corchetes por los que comenzar, se iniciaría el cálculo por la parte más compleja y la ecuación quedaría así:
Resultado final: 127
Quien tenga conocimientos en la materia, sabrá que fraccionar y simplificar las operaciones combinadas es la forma correcta de resolverlas, sin necesidad de utilizar una calculadora (física o digital) para que nos de la respuesta. Investigaciones realizadas por la Universidad de Barcelona indican que quienes resuelven problemas matemáticos a diario experimentan mejoras significativas en la velocidad del procesamiento mental, la capacidad de memoria de trabajo, la atención y concentración y las habilidades en la resolución de problemas complejos.
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