Hortencia Laurens estaba a punto de cumplir 70 años cuando le diagnosticaron coronavirus el 2 de julio. Apenas unos días después moría en brazos de su hija después de haber sido enviada a casa por dos hospitales de Florida mientras la enfermedad progresaba rápidamente. "Mi abuela estaba sola, asustada", lamentó su nieto, Diego Florida, en la CNN.

Su familia estaba preparada para hacer su viaje anual a la costa oeste de Florida, pero una semana antes de la reunión, Laurens comenzó a sentirse mal. La enfermedad comenzó a manifestarse con síntomas estomacales, pero las hijas de Laurens pronto notaron que estaba muy débil y decía incoherencias, relató Fereira. A última hora del miércoles 1 de julio, su hija la llevó al Hospital Memorial en Pembroke Pines, Florida. Debido a las medidas de precaución contra el virus, la tía de Ferreira no pudo quedarse en el hospital con Laurens, quien padecía patologías previas, como diabetes e hipertensión, y no hablaba inglés.

En las primeras horas del jueves por la mañana, el hospital llamó a la familia para decirles que Laurens había sido diagnosticada con coronavirus. En esa llamada telefónica del hospital, Laurens le gritó a su familia que estaba asustada. Según un documento médico provisto por Fereira, fue dada de alta alrededor de las 3 a.m. del jueves con la receta de unos medicamentos y la instrucción de llamar a su médico para una consulta de seguimiento en dos días. El centro no ha querido comentar el caso, pero ha asegurado que las decisiones de admisión se basan en una serie de factores y en la evaluación del médico.

Ese jueves por la noche, aún sintiéndose mal, su hija la llevó a al Memorial Hospital Miramar. Nuevamente le diagnosticaron COVID-19 y le recetaron nuevos medicamentos para sus síntomas, según los documentos proporcionados por Fereira. Aunque se le indicó que visitara al médico, Fereira dijo que los consultorios estaban cerrados durante ese festivo y que le habían dado una cita a principios de esa semana. Pero Laurens no llegó a ese día.

Las hijas de Laurens la cuidaron durante el fin de semana. Tuvo un mal día el sábado, con fiebre, escalofríos y dolores corporales, pero pareció mejorar el domingo, dijo Fereira. Sin embargo, la noche de ese domingo desarrolló dolores en el pecho, le costaba respirar y sudaba profusamente, le dijeron la madre y la tía de Fereira.

El nieto cuenta que se despertó el lunes por la mañana con un mensaje de texto de su padre a las 2 de la madrugada diciendo que Laurens estaba siendo llevada al hospital con sus hijas. Hortencia Laurens perdió el pulso en la ambulancia, en brazos de su hija. El personal médico intentó revivirla en el hospital, pero no lo consiguieron.

El pasado miércoles la familia se reunió en un pequeño grupo para su funeral. La mayoría tuvo que unirse por Internet porque muchos de sus familiares y amigos viven en Colombia o en Venezuela. Dondequiera que estén, todos están de luto por una matriarca, dijo Fereira. Ella siempre tuvo el mejor consejo y tuvo un remedio natural o emocional para cualquiera que se sintiera mal o mal. Todo el dinero que ganó como cuidadora personal en el hogar para las personas mayores, dijo Fereira, lo envió a sus hijos e hijas que lidian con la pandemia en Colombia y Venezuela, de donde emigró a principios de la década de 2000 con la esperanza de una vida más cómoda y mejor atención médica, dijo Fereira.

Fereira espera que la historia aliente a las personas a tomar más medidas para reducir la propagación del virus y apoyar al personal médico a medida que aumentan las restricciones y aumentan los casos. “Cuanto peor se pone, peor va a ser en los hospitales, y cosas como esta seguirán sucediendo”, dijo.