Cómo conocer los puntos cardinales: las cuatro formas de situarlos si estamos perdidos
El Norte está considerado como el punto cardinal de mayor importancia
El amanecer y el atardecer nos ayudan a determinar el este y el oeste
Las estrellas pueden ayudar a situarnos cuando es de noche
Los puntos cardinales son las cuatro direcciones que constituyen un sistema de referencia cartesiano y se utilizan para representar la orientación en el espacio, la superficie terrestre o un mapa. La idea intuitiva de punto cardinal se refiere a las cuatro direcciones que se generan del movimiento de rotación de la tierra, y que al ser representadas en un plano cartesiano permiten ubicar una posición.
Los puntos cardinales son conocidos como los cuatro puntos esenciales de la brújula, a saber:
- Norte (Septentrional o Boreal): se encuentra ubicado a la izquierda del Este (Oriente o Levante). En el horizonte este punto cardinal cae frente a un observador a cuya derecha está el Oriente.
- Sur (Meridional o Austral): Este punto cardinal se encuentra ubicado en una dirección diametralmente opuesta al Norte y se ubica enfrente del observador a cuya derecha está el Occidente
- Este (Oriente o Levante): Se ubica en la dirección en la que sale el Sol.
- Oeste (Occidente o Poniente): Es la dirección por donde se esconde el Sol.
Posiblemente debido al origen de la palabra cardinal, el Norte siempre ha sido considerado como el punto cardinal de mayor importancia, por ejemplo en el diseño de las brújulas siempre se toma como referencia este punto para determinar la ubicación de los demás puntos cardinales.
El Norte goza de tal importancia que cuando una persona vive alguna distracción o le falta claridad en sus ideas se le dice amigablemente que busque su Norte porque lamentablemente se encuentra perdido. Pero uno también puede perderse literalmente, y en ese caso saber localizar fácilmente los puntos cardinales puede ayudarnos a volver a casa. Hay cuatro posibilidades para saber situarlos en función de la hora del día y de tus conocimientos.
Cuando amanece
Si estás perdido a primera hora de la mañana deberás estar muy atento al momento en el que se sale el sol. El sol sale por el este y gracias a ese dato ya podrás determinar el resto de puntos cardinales: si te pones de cara al sol, éste será el este, el oeste estará detrás tuyo, el norte a tu izquierda y el sur a tu derecha.
Por el día
Sea cual sea la hora, si no puedes determinar con exactitud el este gracias al amanecer, puedes orientarte gracias a las sombras.
- Busca un palo o una rama o cualquier objeto que pueda darte una sombra recta.
- Coloca el palo en posición vertical hundiendo la parte inferior en el suelo y busca la sombra.
- Haz una marca o coloca una piedra pequeña en el extremo de la sombra que esté dando el palo.
- Espera 10-15 minutos y busca ahora el extremo de la sombra y coloca otra piedra o haz otra marca.
- Ahora, si unes con una línea dibujada en el suelo las dos marcas o piedras, ya tendrás definidos los puntos cardinales este y oeste de la siguiente forma: la primera piedra marcará el oeste y la segunda piedra el este. Esto se debe a que como hemos dicho el sol sale por el este y por tanto las sombras van en sentido contrario, de oeste a este.
Ahora podrás determinar también los otros puntos cardinales, norte y sur: el norte queda a la derecha del oeste y frente al norte, estará el sur.
Por la tarde
Si está a punto de desaparecer el sol del cielo, fíjate bien en éste. Como hemos dicho, el sol se pone por el oeste y determinando ese punto cardinal, ya puedes definir los otros 3.
Por la noche
Si el sol no puede ser tu aliado, aprovecha la información que te den las estrellas. Aquí es importante conocer un poco las constelaciones y tener en cuenta si estás en el hemisferio norte, hemisferio sur o ecuador.
En el hemisferio norte deberás buscar la estrella Polar, la última estrella de la punta de la constelación de la Osa menor. Esa estrella te indicará el norte. Dibuja una línea imaginaria desde la estrella y hasta el suelo y ahí tendrás la dirección hacia el norte.
En el hemisferio sur deberás buscar la Cruz del Sur. Sus cuatro estrellas más brillantes forman una cruz. Identifica las dos estrellas que formen el eje más largo traza una línea imaginaria desde ese eje hacia la derecha y hasta que llegue al suelo. Más o menos a mitad del camino estará el sur.
En el ecuador deberás buscar la constelación de Orión. El ‘cinturón de Orión’ está formado por tres estrellas. Busca la estrella central y ésta te indicará el norte aproximadamente.
