La protección de la piel de los niños es esencial durante todo el año, pero cobra aún más importancia durante los meses de verano, en los que está más expuesta al sol y es más vulnerable. El clima caluroso puede provocar con más facilidad irritaciones en la piel. Afortunadamente, muchos sarpullidos de verano desaparecen rápidamente por sí solos, pero no está de más saber identificar los más comunes y cómo prevenirlos y aliviarlos.

En cualquier caso, ante cualquier sarpullido que genere incertidumbre o inseguridad, o está incomodando mucho al menor, muestra síntomas de infección y está acompañado de dificultad para respirar lo más sensato es visitar al pediatra. Según indica la American Academy of Pediatrics (AAP) y recoge 'healthychildren.org', los sarpullidos cutáneos más comunes en los niños son los siguientes:

El sarpullido Hipor calor (también conocido como sudamina o miliaria) se observa con mayor frecuencia en bebés y niños pequeños cuando se tapan los poros de las glándulas sudoríparas y la transpiración no puede salir. El sarpullido se ve como parches de pequeños bultitos o ampollas rosa o rojos debajo de la ropa o de sitios donde la piel tiende a plegarse (en el cuello, en los codos, en las axilas o en los muslos), aunque puede ocurrir en otras partes cubiertas.

-Modo de prevenirlo y tratarlo

Mantener a los niños a temperaturas frescas. Hay que vestirlos con ropa que mantenga la piel fresca y seca.

Prestar atención a los lugares calientes. Lavar con agua fresca las áreas de la piel que se mantienen húmedas con transpiración, orina o baba. Secarlas con pequeños toques. Dejar la piel al desnudo, al aire, sin ropa. No aplicar ungüentos para la piel.

Muchos niños padecen de un sarpullido con ardor y picazón intensa cuando su piel ha rozado ciertas plantas como por ejemplo, la hiedra venenosa, el roble venenoso o el zumaque, que contienen un aceite pegajoso llamado urushiol. Una reacción alérgica cutánea causa enrojecimiento, hinchazón y ampollas. Otras plantas, como la chirivía o pastinaca silvestre, el perejil gigante y los cítricos contienen sustancias químicas que hacen que la piel tenga hipersensibilidad a la luz solar y causan un sarpullido por fitofotodermatitis.

-Modo de prevenirlo y tratarlo

Evitar la exposición. Hay que enseñar al niño la apariencia (características) de estas plantas y cómo evitarlas. Si el niño entra en contacto con estas plantas, lave toda la ropa y los zapatos con agua y jabón. Además, lave el área de piel que estuvo expuesta con agua y jabón por lo menos durante 10 minutos después de haber tocado la planta o el aceite. Para evitar que se rasque y siga lastimándose la piel, córtele bien las uñas al niño. Esto evitará, además, que el sarpullido se propague si todavía hubiera algo de aceite debajo de las uñas.

Si el sarpullido fuera leve, aplique loción de calamina para calmar la picazón. Evite los ungüentos que contienen anestesia o antihistamínicos; pueden causar reacciones alérgicas por sí mismos. Otra buena opción para reducir la inflamación de la piel es crema de hidrocortisona al 1 %.

El eccema (también llamado dermatitis atópica o DA) es una afección crónica común en los niños que forma parches de piel seca, escamada y roja y que tiende a recrudecer en los meses fríos, cuando hay menos humedad en el aire. Pero la sequedad causada por el aire acondicionado y los aviones presurizados durante los viajes de verano también puede causar problemas. El sobrecalentamiento, la transpiración y el cloro de las piscinas también pueden disparar el eccema.

-Modo de prevenirlo y tratarlo.

Humectar. Aplique cremas o ungüentos sin fragancia al menos una vez al día o más seguido si fuera necesario. Después de un baño o de nadar, seque la piel del niño suavemente dando golpecitos con una toalla y luego aplique humectante sobre la piel húmeda. Vestirlo con ropa de telas suaves y que permitan que la piel respire, como el algodón, cuando sea posible. Lave la ropa con un detergente que no contenga sustancias irritantes, tales como perfumes y tinturas. No rascar. Mantenga cortas y limadas las uñas de su hijo y recuérdele no rascarse, pues puede empeorar el sarpullido y causar una infección.

Los insectos tales como abejas, avispas, mosquitos, hormigas rojas y garrapatas pueden causar picazón y molestias leves donde pinchan la piel. En algunos niños, las picaduras de insectos pueden causar una reacción alérgica grave llamada anafilaxia, que incluye un sarpullido o urticaria y síntomas potencialmente mortales como hinchazón de las vías respiratorias. Otras veces, las enfermedades propagadas por insectos tales como la enfermedad de Lyme, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y el virus del Zika pueden causar sarpullidos y otros problemas de salud.

-Modo de prevenirlo y tratarlo.

Cuando vayan a pasar tiempo al aire libre, evite los jabones y champús perfumados y la ropa de colores brillantes: pueden atraer a los insectos. Si fuera posible, manténganse lejos de las áreas donde los insectos anidan y se juntan (por ejemplo, charcos de agua estancada, comida sin cubrir y flores florecientes).

Usar repelente de insectos.

Al volver a casa, revise la piel de su hijo para ver si tiene garrapatas: a menudo se esconden detrás de las orejas o sobre la línea de nacimiento del pelo. Para quitar un aguijón visible de la piel, ráspelo suavemente en sentido horizontal con una tarjeta de crédito o con la uña. Si encuentra una garrapata, agárrela despacio, lo más cerca posible de la piel, con pinzas de punta fina. Sin apretar el cuerpo de la garrapata, retírela lentamente de la piel.

Después de sacar un aguijón o una garrapata, limpie el área de la picadura con alcohol o un ungüento de primeros auxilios. Aplique una compresa fría o una bolsa de hielo sobre cualquier hinchazón por lo menos durante 10 minutos. Aplicar hielo, junto con loción de calamina o crema de hidrocortisona al 1 %, que también puede ayudar a aliviar la picazón.

El impétigo es una infección cutánea bacteriana que es más común cuando el clima es caluroso y húmedo. Causa un sarpullido que puede tener ampollas llenas de líquido o un sarpullido supurante cubierto por costras amarillas. El impétigo tiene más probabilidades de desarrollarse cuando hay una grieta en la piel, como alrededor de picaduras de insectos.

-Modo de prevenirlo y tratarlo

Limpie el área infectada con agua y jabón. Cúbrala sin ajustar (apretar) mucho el vendaje para evitar el contacto que contagie la infección a otras personas o a otras partes del cuerpo. Lávese bien las manos después de tratar las lesiones del niño. Córtele las uñas a su hijo y dígale que no se rasque.

La picazón del nadador (también llamada dermatitis por cercaria o esquistosomiásica) puede aparecer después de jugar en lagos, océanos y otros cuerpos de agua. El sarpullido es causado por parásitos microscópicos que se encuentran en el agua llana y más caliente, cerca de la orilla, donde tienden a quedarse los niños. Los parásitos cavan en la piel y hacen que aparezcan pequeños puntitos rojizos y abultados sobre la piel que no está cubierta por el traje de baño. También es posible que se formen ronchas y ampollas.

-Modo de prevenirlo y tratarlo

No naden ni anden por zonas pantanosas donde suele haber caracoles. Intenten no atraer a las aves (alimentándolas, por ejemplo) donde nade su familia. Las aves podrían comer los caracoles y propagar los parásitos en el agua. Duche al niño o frótele vigorosamente la piel con una toalla inmediatamente después de que salga del agua. Los parásitos comienzan a cavar cuando empieza a evaporarse el agua sobre la piel. Si su hijo siente pinchazos en la piel cuando lo frota y aparece una erupción debajo del traje de baño, es posible que en cambio tenga una "erupción del bañista" por las larvas de criaturas acuáticas que pican, como las medusas o las anémonas de mar. Deje de frotarlo y dúchelo.

Córtele las uñas a su hijo y dígale que no se rasque. Los tratamientos caseros como compresas frías sobre las áreas afectadas, baños de sal Epsom o de avena o pasta de bicarbonato de sodio podrían ayudar a aliviar la molestia. Si la picazón fuera grave, hable con el pediatra de su hijo.

Los gusanos pueden estar presentes en la arena contaminada con heces de mascotas o animales vagabundos. Cuando un niño se para o sienta sobre arena contaminada en la playa o en un arenero, los gusanos podrían cavar túneles debajo de la piel, por lo general alrededor de los pies o las nalgas. A medida que los gusanos se mueven por debajo de la piel, aparece un sarpullido conocido como "erupción reptante" y puede crecer hasta varios centímetros por día. La afección es más común en zonas subtropicales y tropicales, como por ejemplo, el Caribe y partes del sudoeste de los Estados Unidos.

-Modo de prevenirlo y tratarlo

Mantener los zapatos puestos. No permita que su hijo juegue en playas donde la gente lleva a sus perros a caminar. Si su familia sale a pasear a una playa donde están permitidas las mascotas, asegúrese de que su hijo tenga zapatos puestos y que no se siente en la arena sin una manta o toalla.

La foliculitis (sarpullido de jacuzzi) es un sarpullido que forma granitos y causa picazón que ocurre cuando las bacterias que viven en las piscinas y jacuzzis sucios se meten en los folículos pilosos de la piel. El área por donde salen los pelos de la piel se infecta y se inflama, formando a veces ampollitas llenas de pus. Puede ocurrir una erupción similar por usar trajes de baño húmedos que no fueron bien lavados y secados después de un uso anterior. El sarpullido de jacuzzi suele aparecer entre 12 y 48 horas después de usar un jacuzzi.

-Modo de prevenirlo y tratarlo

Evitar las piscinas sucias. Si no está seguro de que los niveles de ácido y cloro estén debidamente controlados en una piscina climatizada, no permita que el niño se meta. No permitir que los niños pequeños se metan en tinas de hidromasaje o jacuzzis. Además del riesgo de ahogamiento y el sobrecalentamiento, los niños pequeños también corren mayor riesgo de contraer infecciones bacterianas cutáneas, porque tienden a pasar más rato en el agua que los adolescentes y los adultos.

El sarpullido del jacuzzi suele desaparecer sin tratamiento médico. Mientras tanto, las compresas tibias y una crema antipruriginosa (anti picazón) de venta libre recomendada por su pediatra pueden ayudar a que su hijo esté más cómodo. Si el sarpullido del niño dura más que unos pocos días, hable con su pediatra.

El molusco contagioso es una infección viral que causa bultos perlados en la piel del pecho, la espalda, los brazos o las piernas del niño. Los bultos, con forma de cúpula, también conocidos como "verrugas de agua", podrían tener un hoyito en el medio. El poxvirus que causa los bultos es más común en climas calientes y húmedos. Algunos estudios sugieren que la infección podría propagarse en piscinas contaminadas.

-Modo de prevenirlo y tratarlo

Esperar. En la mayoría de los casos, los moluscos contagiosos no necesitan tratamiento. Los bultos suelen desaparecer en un plazo de 6 a 12 meses. Un niño con moluscos contagiosos no debe compartir toallas, ropa de cama ni prendas de vestir con otros, para evitar propagar el virus. Los virus son contagiosos mientras están presentes. Rascarse los bultos podría propagar el virus y causar una segunda infección bacteriana donde se abre la piel.

Un sarpullido rojo y liso en los pies de su hijo, donde a veces la piel se pela, se agrieta o se escama, podría ser causado por una afección llamada dermatosis plantar juvenil (síndrome del calcetín transpirado). Ocurre cuando los pies se humedecen y se secan rápidamente una y otra vez (como cuando se quitan y se ponen los zapatos para entrar y salir de la casa en el verano).

-Modo de prevenirlo y tratarlo

Usar calzado que permita que los pies respiren. Reduzca la frecuencia con la que los pies pasan de estar mojados a estar secos rápidamente haciendo que el niño use calzado abierto o que permita una mejor respiración, hecho de materiales como malla o algodón (es decir, zapatos para el agua) o calcetines más gruesos y absorbentes.

Tal vez ayude aplicar ungüentos humectantes o una crema con esteroides de venta libre sobre las áreas afectadas del pie de su hijo inmediatamente después de sacarle los zapatos o de que salga del agua. Si la afección no mejora, o si observa algún signo de infección donde la piel del niño se esté agrietando, hable con el pediatra.

La tiña (dermatofitosis) es una infección causada por un hongo que se reproduce en condiciones cálidas y húmedas. Es similar al pie de atleta y la comezón del deportista (tiña inguinal) y puede aparecer en el cuero cabelludo u otras partes del cuerpo de un niño. El sarpullido de la infección tiende a formar manchas redondas u ovaladas cuyo centro se alisa a medida que crecen, mientras que los bordes se mantienen rojos y escamosos. El hongo se puede propagar rápidamente entre estudiantes deportistas, en especial durante las prácticas y los juegos de verano, en los que se transpira mucho, cuando comparten equipamiento deportivo y vestuarios.

-Modo de prevenirlo y tratarlo

Revise y trate a todas las mascotas que pudieran tener el hongo: preste atención a zonas de piel escamosas, sin pelo y que el animal se rasque. Los miembros de la familia, los compañeros de juego o los compañeros de la escuela que exhiban síntomas también deben recibir tratamiento. No permita que su hijo comparta peines, cepillos, pinzas o pasadores de pelo ni gorros. Asegúrese de que las alfombrillas que se usan en deportes tales como lucha libre y gimnasia se desinfecten debidamente después de usarse.

Una única lesión de tiña en el cuerpo puede tratarse con una crema de venta libre que recomiende el pediatra. Si hubiera alguna lesión en el cuero cabelludo o más de una en el cuerpo, o si el sarpullido empeorase durante el tratamiento, su pediatra podrá recetarle un medicamento más fuerte y un champú especial.

Muchos padres asumen que la temporada de virus acaba al terminar el invierno. Pero algunas enfermedades virales, como la enfermedad de mano, pie y boca, son más comunes durante el verano y a principios del otoño. Los brotes son más comunes en niños pequeños y se pueden propagar en centros de guardería, centros preescolares y campamentos de verano. Causado por el Enterovirus coxsackie, la enfermedad empieza con fiebre, dolor de garganta y nariz que gotea, muy parecido al resfrío común, pero luego aparece un sarpullido con ampollitas en algunos o todos los siguientes lugares del cuerpo:

Los síntomas son peores durante los primeros días, pero suelen desaparecer en el plazo de una semana. Luego de una o dos semanas es probable que la piel de los dedos y las uñas de las manos y los pies comiencen a pelarse, pero esto es inofensivo. Los padres de los niños con antecedentes de dermatitis atópica o eccema deben estar atentos dado que sus hijos podrían ser más propensos a sufrir un brote más grave.

-Modo de prevenirlo y tratarlo

Asegúrese de llamar a su pediatra si la fiebre del niño dura más de 3 días o si no está bebiendo líquidos. Si los síntomas son graves, su pediatra podría tomar muestras de la garganta del niño para hacer pruebas de laboratorio. Para la fiebre y el dolor, los pediatras también pueden recomendar acetaminofén o ibuprofeno. Los remedios líquidos para aliviar la boca podrían ser útiles para aliviar el dolor de las úlceras bucales. No use enjuagues bucales comunes porque provocan ardor.

Los niños con enfermedad de mano, pie y boca necesitan beber mucho líquido. Llame a su pediatra o vaya a la sala de emergencias si sospecha que su hijo está deshidratado. Para obtener más información, consulte: La deshidratación en los bebés y en los niños. Los niños con enfermedad de mano, pie y boca podrían propagar el virus por las vías respiratorias (nariz, boca y pulmones) durante 1 a 3 semanas, y por las heces durante semanas o meses después del inicio de la infección.