Las mujeres corren un riesgo un 20% mayor que los hombres de desarrollar insuficiencia cardíaca o de morir dentro de los cinco años siguientes a su primer ataque cardíaco grave. Así lo sugiere una nueva investigación publicada en la revista insignia de la Asociación Americana del Corazón, 'Circulation'.

Investigaciones previas sobre las diferencias entre los sexos en cuanto a la salud del corazón se habían centrado en los ataques cardíacos recurrentes o en la muerte, pero las diferencias de género en la vulnerabilidad a la insuficiencia cardiaca después de un infarto no estaban tan claras.

Por ello, los investigadores analizaron los datos de más de 45.000 pacientes (30,8% mujeres) hospitalizados por un primer ataque cardíaco entre 2002 y 2016 en Alberta (Canadá). Se centraron en dos tipos de ataques cardíacos: un ataque cardíaco grave y potencialmente mortal llamado infarto de miocardio con elevación del segmento ST (STEMI), y un tipo menos grave llamado no STEMI o NSTEMI, el último de los cuales es más común. Los pacientes fueron seguidos durante un promedio de 6,2 años.

Las mujeres eran mayores y se enfrentaban a una variedad de complicaciones y más factores de riesgo que pueden haberlas puesto en un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca después de un ataque cardíaco. Además del elevado riesgo de insuficiencia cardiaca entre las mujeres, los investigadores encontraron que 24.737 pacientes tuvieron la forma menos grave de ataque cardíaco (NSTEMI); en este grupo, el 34,3% eran mujeres y el 65,7% hombres. Además, un total de 20.327 pacientes experimentaron IAMEST, el ataque cardíaco más severo; entre este grupo, el 26,5% fueron mujeres y el 73,5% hombres.

En el estudio, el desarrollo de la insuficiencia cardíaca, ya sea en el hospital o después del alta, siguió siendo mayor en las mujeres que en los hombres para ambos tipos de ataque cardíaco, incluso después de ajustar ciertos factores de confusión. Las mujeres tenían una tasa de mortalidad sin ajustar más alta en el hospital que los hombres tanto en el grupo de IAMEST (9,4% vs. 4,5%) como en el de IAMEST (4,7% vs. 2,9%). Sin embargo, la brecha se redujo considerablemente para los IAMEST después de los ajustes de confusión.

Las mujeres eran más propensas a ser un promedio de 10 años mayores que los hombres en el momento de su ataque cardíaco, por lo general una edad promedio de 72 años frente a 61 años para los hombres. Las mujeres también tenían historias médicas más complicadas en el momento de sus ataques cardíacos, incluyendo presión arterial alta, diabetes, fibrilación auricular y enfermedad pulmonar obstructiva crónica, factores de riesgo que pueden contribuir a la insuficiencia cardíaca.

Las mujeres fueron atendidas con menos frecuencia en el hospital por un especialista cardiovascular: 72,8% frente al 84% de los hombres. Independientemente de si sus ataques cardíacos eran del tipo grave o menos grave, a menos mujeres se les prescribieron medicamentos como los betabloqueantes o los reductores del colesterol. Las mujeres también tuvieron índices ligeramente más bajos de procedimientos de revascularización para restablecer el flujo sanguíneo, como la angioplastia quirúrgica.

"Identificar cuándo y cómo las mujeres pueden estar en mayor riesgo de insuficiencia cardíaca después de un ataque cardíaco puede ayudar a los proveedores a desarrollar enfoques más eficaces para la prevención. Una mejor adherencia a la reducción del colesterol, el control de la hipertensión, la realización de más ejercicio, una dieta saludable y la eliminación del tabaco, junto con el reconocimiento de estos problemas en una etapa más temprana de la vida, salvaría miles de vidas de mujeres y hombres", explica el autor principal del estudio, Justin A. Ezekowitz, del Centro VIGOUR de la Universidad de Alberta en Edmonton (Canadá).