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Los profesionales de la salud avisan de que aún falta mucho para alcanzar la inmunidad de la población contra la covid19 y dejar atrás la pandemia. Las nuevas variantes, más contagiosas, y la vacunación desigual se presentan como los principales obstáculos. Sin embargo, una nueva investigación realizada por científicos de Nueva Zelanda arroja esperanza de poder erradicar el SARS-CoV-2.
Los datos de los investigadores se han publicado recientemente en un artículo en BMJ Global Health"¿Es la covid19 es potencialmente erradicable? ¿O es (una enfermedad) inevitablemente endémica habiéndose establecido en todo el mundo?", se preguntan los autores de la investigación.
Los científicos analizaron estudios anteriores y compararon la situación creada por el SARS-CoV-2 con otras enfermedades como la viruela y la poliomielitis. "Si bien nuestro análisis es un esfuerzo preliminar, con varios componentes subjetivos, parece poner la erradicación de la covid19 en el ámbito de la posibilidad, especialmente en términos de viabilidad técnica", señalan los investigadores.
Los autores del estudio ponen como ejemplo a algunos países o regiones que han conseguido controlar los contagios de covid, incluso sin vacunación, como China, Hong Kong, Islandia o Nueva Zelanda. En estos lugares lograron eliminar temporalmente el virus antes de que se lanzaran las vacunas al mercado. Los gobiernos mantuvieron el control de fronteras, el uso de mascarillas, la distancia de seguridad, las pruebas diagnósticas y el rastreo de contactos, destacan.
Los investigadores resaltan también que la humanidad ya logró anteriormente erradicar al menos una enfermedad humana por completo como la viruela. Los seres humanos convivieron con esta enfermedad durante 3.000 años, hasta que en los años 70 una campaña mundial de vacunas le puso fin, apuntan los científicos.
La poliomielitis es otro ejemplo de cómo combatir una enfermedad gracias a la vacunación. Dos de los tres serotipos de poliovirus, según los investigadores, se han erradicado a nivel mundial y los casos de poliovirus salvaje disminuyeron en un 99% entre 1988 y 2018.
El objetivo de los científicos era comprobar si la covid19 es una enfermedad igualmente erradicable. Para ello, los científicos crearon un sistema de puntuación de tres puntos para 17 variables de eliminación, como la disponibilidad de una vacuna segura y eficaz, la duración de la inmunidad, el impacto de las medidas de salud pública y la gestión gubernamental eficaz de los mensajes de control de infecciones.
La viruela obtuvo la puntuación más alta en este sistema (43 puntos de 48), mientras que la covid19 ocupó el segundo puesto, con una puntuación de 28/51. Por su parte, la poliomielitis quedó en última posición, con 26/51. Según los investigadores, para todas las variables ya se disponen de muchos de los elementos necesarios para considerar la erradicación como algo factible.
"En este análisis muy preliminar, la erradicación de la covid19 parece un poco más factible que la poliomielitis, pero mucho menos que la viruela", concluyen los autores de la investigación. El equipo explica además que para terminar con el coronavirus existen desafíos técnicos que no fueron requeridos en la erradicación de la polio y la viruela, como las dudas en torno a las vacunas o la rápida evolución de las variantes que interrumpen la vacunación.
Los investigadores señalan además algunos "beneficios colaterales" al tratar de erradicar la covid, ya que podría ayudar a "controlar otras enfermedades y, de hecho, también erradicar el sarampión", apuntan los autores del estudio. "En conjunto, estos factores podrían significar que un análisis de 'valor esperado' podría estimar en última instancia que los beneficios superan los costos, incluso si la erradicación lleva muchos años y tiene un riesgo significativo de fracaso", concluyen.