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El dolor de cabeza es algo muy frecuente entre los españoles. Se trata de una dolencia que muchas veces tiene que ver con el estrés de nuestro día a día y, de hecho, algunos de los tipos de dolor de cabeza más comunes están relacionados con nuestro ritmo de vida. ¿Qué tipos de dolores de cabeza son más comunes entre los españoles? ¿Cómo distinguir cada tipo de dolor de cabeza?
El 46 por ciento de la población española sufre algún tipo de cefalea, hasta el 50 por ciento lo ha padecido en el último año y el 90 por ciento lo ha sufrido alguna vez en su vida, según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN). En España, el dolor de cabeza más frecuente es el tensional, y afecta al 60% de la población. La migraña es la sexta enfermedad más prevalente en todo el mundo, según el último Estudio de la Carga Global de las Enfermedades (Global Burden of Disease Survey -GBD-).
Según datos de la SEN, en España entre un 1 y un 2 por ciento de la población sufre cefalea por abuso de medicación. Pero, además, un 5 por ciento de la población sufre cefalea de forma crónica, es decir experimenta dolor de cabeza más de 15 días al mes (aunque en muchos casos llega a ser diario) y de ellos, la mitad sufren migraña crónica.
La cefalea crónica diaria en España representa el 27 por ciento de las visitas sanitarias y un 6 por ciento de las visitas a la consulta de Neurología. La mayor parte son pacientes con migraña crónica, que suponen un 5 por ciento de las consultas totales en Neurología y entre el 11-20 por ciento de las consultas por cefalea. Un 40 por ciento de los pacientes atendidos sufren cefalea por abuso de medicación. Más de 5 millones de personas sufren migraña, y es tres veces más frecuentes en mujeres que en hombres, según la Asociación Española de Migraña y Cefalea.
Aunque puedan parecer iguales, lo cierto es que existen distintos tipos de dolores de cabeza, tantos como causas los producen, y es importante conocer las diferencias entre ellos para poder identificar la mejor forma de evitarlos. En general, el dolor de cabeza no es peligroso, pero sí puede serlo una auto medicación inadecuada, entre otras cosas. Ante la duda, lo mejor es acudir al médico, sobre todo si los dolores se repiten con frecuencia o si son muy intensos.
Conocer todas las clases de dolor de cabeza es algo solo apto para especialistas: la Edición de la Clasificación Internacional de las Cefaleas (ICHD, en inglés) define más de 150 tipos diferentes. Sin embargo, existen ciertos dolores especialmente frecuentes entre los españoles. Dentro de los primarios (es decir, los que no se relacionan con otra dolencia, sino que son afección en sí mismos) son los siguientes:
Por último, en cuanto a cuándo consultar a un médico por un dolor de cabeza, debes hacerlo cuando el dolor sea especialmente fuerte, persistente o recurrente. Además, es importante buscar asistencia médica de inmediato en el caso de que sufras un dolor repentino y extremadamente fuerte; cuando el dolor aparezca tras un golpe en la cabeza; cuando surja simultáneamente confusión, alteraciones visuales, alteraciones en el habla o en el equilibrio; cuando aparezca entumecimiento; cuando vomites recurrentemente; cuando sientas fiebre, convulsiones o pérdida del conocimiento; y siempre que aparezca rigidez en el cuello o sarpullido.