Tener una trayectoria de sobrepeso u obesidad durante la infancia se asocia con un mayor riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en la edad adulta, tal y como demuestra una nueva investigación del Centro de Investigación Clínica y Prevención del Hospital Universitario de Copenhague (Dinamarca).  

El trabajo, que se presenta en el Congreso Europeo de Obesidad de este año (ECO 2025, Málaga, España, del 11 al 14 de mayo), destaca que tener un IMC superior al promedio en la infancia puede aumentar el riesgo de EPOC posterior. 

La atención hacia los factores de riesgo para la EPOC distintos del tabaquismo se reconoce cada vez más en estudios de factores ambientales, ocupacionales e incluso de la vida temprana. Aunque estudios previos han sugerido un vínculo entre la adiposidad y el asma no alérgica y la función pulmonar en adultos, la asociación con la EPOC aún está por dilucidar. Por lo tanto, el objetivo fue examinar si las trayectorias del índice de masa corporal (IMC) en la infancia estaban asociadas con la EPOC. 

Los autores incluyeron datos de 276.747 niños daneses (137.493 niñas) nacidos entre 1930 y 1982, que tenían entre 2 y 12 mediciones de peso y talla entre las edades de 6 a 15 años del Registro de Historiales de Salud Escolar de Copenhague. Usando una forma de modelo estadístico, se identificaron cinco trayectorias distintas del IMC en la infancia: por debajo del promedio, promedio, por encima del promedio, sobrepeso y obesidad.  

Posteriormente, realizaron un seguimiento de los individuos entre 1977 y 2022 en los registros nacionales de salud e identificaron a los individuos con diagnóstico de EPOC a partir de los 40 años. Los cocientes de riesgo (HR) de la EPOC se calcularon por separado para mujeres y hombres mediante modelos estadísticos.  

De esta forma, descubrieron que, durante el período de seguimiento, 18.227 mujeres y 15.789 hombres fueron diagnosticados con EPOC. En comparación con las mujeres con un IMC infantil promedio, el riesgo de EPOC crónica fue un 10% mayor para las mujeres con un IMC superior al promedio, un 26% mayor para las mujeres con sobrepeso y un 65% mayor para las mujeres con un IMC de obesidad.  

Por el contrario, sólo se observó un menor riesgo de EPOC futura en las mujeres con una trayectoria de IMC infantil inferior a la media (un 9 % menor en comparación con las mujeres con una trayectoria de IMC infantil promedio). 

En comparación con los hombres con una trayectoria de IMC infantil promedio, los riesgos de EPOC fueron un 7% más altos para los hombres con una trayectoria superior al promedio, un 16% más altos para los hombres con una trayectoria de sobrepeso y un 40% más altos para los hombres con una trayectoria de obesidad. Ante estos datos, los investigadores apuntan: "El tabaquismo parental y el nivel socioeconómico son factores de confusión potenciales no medidos en este estudio. Sin embargo, dado que las estimaciones del efecto fueron consistentes en todas las cohortes de nacimiento, a pesar de diversos cambios médicos, culturales y socioeconómicos (incluidos los patrones de tabaquismo) durante el período de estudio, el sesgo se considera limitado, lo que significa que el sobrepeso y la obesidad en la infancia probablemente sean indicadores independientes del riesgo de EPOC en la edad adulta". 

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