La contaminación atmosférica causa alrededor de 800.000 muertes anuales en Europa. Los investigadores del Hospital de Bellvitge de Barcelona han realizado un estudio que confirma, con datos de 1,9 millones de habitantes, que los días en los que la contaminación del aire aumenta, se recetan más antibióticos.

Este problema global se ha convertido en uno de los mayores retos de la salud pública, ya que causa alrededor de 8 millones de muertes anuales. El grupo de investigación del instituto IDIBELL, el Hospital de Bellvitge y el centro CIBERINFEC ha publicado en JAMA Network Open, la primera investigación en el que se relacionan los dos fenómenos.

Para realizar este estudio, los investigadores han recogido datos diarios sobre estos indicadores de contaminación del aire: PM10, PM2.5 y NO2. Además han recopilado las prescripciones de antibióticos por afecciones respiratorias en los centros de asistencia primaria de las 11 ciudades catalanas más pobladas en los últimos ocho años.

Según el líder del estudio, Jordi Carratalà, esta relación "podría ser causada porque la polución irrita las vías respiratorias y provoca síntomas parecidos a los de una infección". A su vez, también declara que "facilita una infección bacteriana secundaria", que deriva mientras el sistema inmunitario hace frente a estas partículas contaminantes.

Por ello, a partir de un análisis estadístico completo, los investigadores han comprobado que los días en los que el porcentaje de contaminación de aire aumenta, se recetan más antibióticos.

Por un lado, la contaminación del aire por partículas PM10, PM2.5 y NO2 se ha convertido en un factor de riesgo para enfermedades como la demencia, ciertos cánceres y afecciones respiratorias.

Por otro lado, el principal motivo para la prescripción de antibióticos en atención primaria son las infecciones respiratorias agudas; sin embargo, en algunos casos, el diagnóstico es incorrecto, ya que se trata de infecciones virales u otras afecciones que no necesitan antibióticos.

Como consecuencia, un uso excesivo o incorrecto de los antibióticos acaba provocando la aparición de bacterias resistentes que causan infecciones que no puede llegar a tratarse.

Asimismo, esta investigación representa una evolución en el entendimiento de los efectos de la contaminación de aire en la salud pública al incluir a más de 1,9 millones de habitantes y 8 millones de prescripciones de antibióticos en atención primaria.

La conclusión de esta investigación deriva a la necesidad de implantar ciertas políticas medioambientales destinadas a mejorar la calidad del aire. Además, los autores del estudio asegura que es de vital importancia intentar disminuir el número de enfermedades respiratorias para evitar el uso excesivo de antibióticos.

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