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El cáncer colorrectal puede producirse por causas muy diversas pero, sin duda, uno de los factores de riesgo clave es la edad, aunque esto parece estar cambiando en los últimos tiempos ya que, según asegura el director médico y responsable del servicio de cirugía general y digestiva del Centro Médico-Quirúrgico de Enfermedades Digestivas, el doctor Gonzalo Guerra, "cada vez los diagnosticados son más jóvenes", pero existe cierta reticencia a acudir al médico por el desconocimiento de los síntomas y el miedo.
Esta situación, según detalla el especialista, se traduce en que los cánceres se encuentren en "fases más avanzadas" y "hasta el 25 por ciento debutan con la enfermedad ya avanzada". Actualmente, en España las campañas de cribado se inician a partir de los 50 años. Sin embargo, en Estados Unidos la edad bajó a los 45 años en el año 2018, ya que las previsiones apuntan que el cáncer colorrectal de aparición temprana será la primera causa de muerte por cáncer en 2030.
Si bien es cierto que la herencia y la carga genética parecen los principales responsables del cáncer colorrectal, padecer otras enfermedades como poliposis familiar, Enfermedad Inflamatoria Intestinal así como llevar una dieta rica en grasas, alimentos ultraprocesados y rica en azúcares y harinas refinadas y baja en fibra; el hábito tabáquico; el consumo de alcohol; tener sobrepeso y obesidad; y el sedentarismo son algunas de las causas que se sabe que aumentan el riesgo de padecer cáncer de colon.
"Recoger todos estos datos y hacer un estudio de ellos es lo que se debería tener en cuenta a la hora de prescribir pruebas de detección precoz", indica el especialista
Entre los motivos por los que los pacientes menores de 50 años no acuden al especialista ante la sospecha de padecer un cáncer colorrectal destacan, en primer lugar, la edad ya que es un tipo de cáncer que suele estar identificado con personas de edad avanzada, no con personas jóvenes. "Pero hay que tener en cuenta que en la actualidad se recomienda empezar con pruebas de detección precoz a partir de los 50 años y, en el caso de existir antecedentes familiares, a partir de los 40", añade el doctor Guerra.
Tampoco acuden al médico por desconocimiento de los síntomas, aunque presentar sangre en las heces es el síntoma que más se asocia con el cáncer de colon. Sin embargo, estar cansado y tener anemia, presentar cambios en el ritmo intestinal o en la forma de las heces, son síntomas más desconocidos y en los que las campañas de concienciación social deben insistir.
Asimismo, los jóvenes tienen miedo tanto a la realización de una colonoscopia como ante un diagnóstico de la enfermedad. "A día de hoy esta prueba es totalmente indolora, al realizarse con sedación, y tiene una tasa de complicaciones muy baja. Por otra parte, hay que ser consciente de que, detectado precozmente, el cáncer de colon se puede curar en más del 90 por ciento de los casos", según el director médico de CMED.
Por último, un alto porcentaje de la población asocia el hábito tabáquico solo con el cáncer de pulmón, así como el consumo de alcohol a la cirrosis o al cáncer de hígado, sin tener en cuenta que también están asociados a un aumento en los casos del cáncer colorrectal. "Una muestra más de que se debe educar a la población en prevención de enfermedades durante todo el año, no solo en días señalados", matiza Guerra.
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