Hay pruebas consistentes de que las nueces como tentempié o dentro de una comida pueden proporcionar una buena nutrición y formar parte de una dieta saludable de por vida. Ahora, un nuevo estudio de investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Indiana-Bloomington (Estados Unidos) ha descubierto que añadir un puñado de nueces a la alimentación de niños y adultos que normalmente no comen frutos secos mejora la calidad de la dieta. Además, se trata de uno de los frutos secos que, entre otros beneficios, reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

"Aunque el consumo de nueces ya se promueve en las 'Guías Alimentarias para los Estadounidenses' como parte de un patrón dietético saludable, los consumidores a menudo no consumen lo suficiente junto con cereales integrales, frutas y verduras", afirma el investigador principal del estudio y profesor titular de Nutrición en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Indiana-Bloomington, el doctor Thiagarajah.

Se utilizaron técnicas avanzadas de modelado estadístico para ver qué ocurriría si se añadieran nueces a la dieta diaria típica de casi 8.000 estadounidenses que actualmente no comen frutos secos.

La información sobre la salud y la dieta de los participantes se obtuvo de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES), que es una encuesta transversal representativa a nivel nacional de las personas que viven en Estados Unidos. La información se analizó por grupos de edad (4-8 años, 9-13 años, 14-18 años, 19-50 años, 51-70 años, 71 años o más) y sexo.

"Principalmente, queríamos ver cómo la adición de un puñado de nueces a la dieta típica de los Estados Unidos podría cambiar la ingesta de nutrientes de interés para la salud pública identificados por las 'Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2020-2025', incluyendo el potasio, la fibra dietética y el magnesio", explica el doctor Thiagarajah. A continuación, los investigadores evaluaron la calidad de la dieta con y sin nueces.

No se trata de un estudio de intervención ni de alimentación, pero la modelización realizada como parte de esta investigación es muy importante, ya que permite evaluar las amplias implicaciones dietéticas para el público en general, que podrían tener repercusiones significativas en la salud en general", señala el principal investigador del estudio.

Entre las limitaciones de este estudio, se incluye el hecho de que para realizar el modelo se utilizaron datos autodeclarados de 24 horas de recuerdo de la dieta y que están sujetos a errores de medición debido a las grandes variaciones diarias en la ingesta de alimentos.

Además, este estudio solo puede utilizarse para explicar cómo puede afectar la adición de nueces a la dieta de los consumidores que no consumen nueces. Aquellos que no consumen nueces tienden a ser más jóvenes, hispanos o negros y a tener unos ingresos familiares anuales inferiores a unos 20.000 euros.

Aunque este estudio de modelización demuestra un posible impacto nutricional positivo con el consumo de nueces, se necesitan más estudios observacionales o ensayos clínicos aleatorizados bien diseñados para confirmar estos resultados.