Sotres, una localidad situada en el concejo de Cabrales, ha sido galardonada con el Premio al Pueblo Ejemplar de Asturias 2024, un reconocimiento otorgado por la Fundación Princesa de Asturias en colaboración con el Gobierno regional. Este premio, que ha sido concedido por 35ª vez, reconoce el compromiso de Sotres con la preservación de su entorno natural, su rica tradición ganadera y agroalimentaria, y el impulso de un turismo sostenible en plena alta montaña.
Sotres se encuentra en un entorno privilegiado, a más de 1.050 metros de altitud, lo que lo convierte en uno de los pueblos más altos de Asturias. Esta pequeña localidad, con apenas 108 habitantes, está rodeada por el impresionante paisaje del Parque Nacional de los Picos de Europa y ha sido reconocida como Reserva de la Biosfera por la UNESCO. Este entorno resulta completamente idóneo para el desarrollo de actividades como el montañismo y el ecoturismo, atrayendo de esta manera al turismo que busca aventurarse en las majestuosas montañas que lo rodean, especialmente en rutas hacia el famoso Naranjo de Bulnes o Picu Urriellu.
Por otra parte, Sotres destaca por su rica tradición ganadera, basada principalmente en el pastoreo de vacas, cabras y ovejas. De esta actividad se deriva la producción de uno de los productos más emblemáticos de Asturias: el queso Cabrales, que cuenta con Denominación de Origen Protegida (DOP). Las queserías de Sotres, que utilizan técnicas tradicionales para madurar el queso en cuevas naturales, son un pilar fundamental de su economía y una fuente de orgullo para la comunidad local. Son dos las queserías, Quesería Dionisia López y Quesería Maín, que permiten a los visitantes conocer de primera mano el proceso artesanal de elaboración del queso.
A pesar de los desafíos que implica la vida en un pueblo de alta montaña, Sotres ha sabido mantener un espíritu comunitario evidente. La Asociación Vecinal de Sotres, fundada en 2006, ha jugado un papel clave en la mejora de infraestructuras y en la dinamización cultural del pueblo. Esta organización ha impulsado iniciativas como la recuperación de caminos tradicionales, la construcción de un mirador panorámico, y la organización de actividades socioculturales como conciertos, exposiciones, y clases de yoga e idiomas.
Además, Sotres ha sabido adaptarse a las necesidades modernas sin perder su identidad. A lo largo de los años, la localidad ha implementado mejoras en sus infraestructuras, como la instalación de viseras antialudes que garantizan el acceso al pueblo incluso durante los meses más duros del invierno. Este equilibrio entre la preservación de sus tradiciones y la adaptación a los tiempos actuales es una de las razones por las que Sotres ha terminado recibiendo el Premio al Pueblo Ejemplar.
El turismo ha jugado, y juega, un papel importante en la vida de Sotres, complementando las actividades económicas tradicionales que se desarrollan en el pueblo. Los visitantes que se aventuran a esta zona de Asturias no llegan solo atraídos por las rutas de montaña, sino también por la gastronomía local, donde el queso Cabrales y otros productos artesanales son los protagonistas. Sotres ha apostado por un modelo de turismo sostenible que respeta el entorno natural y fomenta el desarrollo local.
De este modo, podemos considerar a Sotres como un ejemplo perfecto de cómo conseguir que una pequeña comunidad puede evolucionar al son de los tiempos que corren, a pesar de estar enmarcada en un entorno difícil, combinando tradición, sostenibilidad y modernización. Este reconocimiento como Pueblo Ejemplar de Asturias 2024 es una demostración del esfuerzo de sus habitantes por mantener viva la cultura local y mejorar la calidad de vida en su entorno.