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Todo comenzó un Viernes Santo. Como si de un cuento de terror se tratara. Y acabó un 10 de mayo. En ese período de tiempo, 12 hermanas felicias que vivían, rezaban y sonreían juntas murieron de COVID-19. Otras dieciocho de este convento en Livonia, Michigan, maldito durante muchos días, también tenían la enfermedad causada por el nuevo coronavirus. Otra murió poco después.
Fue un mes de tragedia, tristeza, duelo y duelo. Un mes en el que nadie fue capaz de contener el dolor, la tristeza y el impacto emocional". Cuenta esta historia trágica, que bien conocemos en España donde solo en Madrid han muerto sin que nadie reclame.
El patrón se repetía una y otra vez como un bucle. Una hermana iba al hospital durante la noche porque no podía respirar, pero llamaba por la mañana para decir que se sentía mejor y que estaría en casa en dos o tres días. Entonces llegaba la noticia de que ella había muerto.
La comunidad perdió otras cuatro hermanas en esa primera semana. Hna. Celine Marie Lesinski, de 92 años, y Hna. Mary Estelle Printz, de 95, murieron el domingo de Pascua, 12 de abril, dos días después de la hermana Luiza. Hna. Thomas Marie Wadowski, de 73 años, siguió el 15 de abril. Luego Hna. Mary Patricia Pyszynski, de 93 años, el 17 de abril. El aislamiento requerido significaba que las hermanas se enteraron de la muerte de sus amigas por un intercomunicador. La comunidad perdió a tres hermanas en tres días a mediados de abril: sor Mary Clarence Borkoski, 83, el 20 de abril; Hna. Rose Mary Wolak, 86, el 21 de abril; y Hna. Mary Janice Zolkowski, 86, el 22 de abril.
A finales de abril se produjeron la pérdida de tres hermanas más. Hna. Mary Alice Ann Gradowski, de 73 años, murió el 25 de abril. Hna. Victoria Marie Indyk, de 69 años, murió al día siguiente, 26 de abril, y Hna. Mary Martinez Rozek, de 87 años, siguió el 28 de abril.
Sor Mary Madeleine Dolan, de 82 años, murió el 10 de mayo, exactamente un mes después de la hermana Luiza. Hna. Mary Danatha Suchyta, de 98 años, una de las hermanas que se cree que sobrevivió a la enfermedad, murió a causa de sus efectos el 27 de junio. 'Dios, tenemos 12 hermanas allá arriba, al igual que los 12 apóstoles". Decían. Al final fueron 13.
La comunidad tenía 65 hermanas antes de la pandemia. Ahora, las hermanas restantes temen el día en que puedan estar juntas como grupo y ver cuántas ya no están allí. "Me da escalofríos pensar en eso", dijo la Hermana Mary Andrew Budinski, la superiora del convento de Livonia. "Creo que el dolor en bruto aún está por llegar".
El Global Sisters Report que ha sacado a la luz esta historia cuenta que no todas ellas acogieron la muerte con la misma templanza. Aunque al final asumieran su destino. No se fueron las más mayores y muchas de las que han sobrevivido no solo tienen estrés postraumático sino que se preguntan por qué ellas sobrevivieron. De las que se fueron algunas "eran maestras. Una bibliotecaria. Una directora de educación religiosa. Una secretaria del Estado Vaticano. La autora de una historia de 586 páginas de la congregación. Una organista. Una ayudó a su clase de segundo grado a crear un anuncio para Sopas Campbell. Una era enfermera y dirigió los viajes misioneros a Haití". Pero todas eran hermanas más allá de la sangre que se fueron a solas, sin un adiós.