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Después de casi tres años explorando el cielo marciano, el ‘Ingenuity Mars Helicopter’ de la NASA ha terminado su misión debido a un fallo en su hélice que le impide seguir volando.
El jueves, la NASA informó en una nota de prensa que el equipo de la agencia espacial detectó el problema el 18 de enero a través de imágenes que recibió de Marte. Ese día, el helicóptero perdió la comunicación con el control de la misión mientras bajaba a un metro de altura sobre el suelo marciano.
La causa de esta pérdida de contacto está siendo investigada por la agencia. No obstante, los daños fueron tan graves que la NASA tuvo que poner fin a la misión del ‘Ingenuity Mars Helicopter’, que superó todas las expectativas al realizar muchos más vuelos de los planeados.
El helicóptero, que fue diseñado para hacer hasta cinco vuelos de prueba en 30 días, demostró ser extraordinario, volando más alto y más lejos de lo esperado. “Ese notable helicóptero voló más alto y más lejos de lo que nunca imaginamos y ayudó a la NASA a hacer lo que mejor sabemos hacer: hacer lo imposible, posible”, dijo Bill Nelson, administrador de la NASA.
Durante sus casi tres años de actividad en Marte, desde que aterrizó el 18 de febrero de 2021, el ‘Ingenuity’ realizó 72 vuelos y recorrió más de 14 veces más distancia de la prevista, sumando más de dos horas de tiempo de vuelo en total. Su rendimiento en vuelo propulsado y controlado en Marte ha ampliado el conocimiento del equipo científico de la agencia y ha demostrado la factibilidad de este tipo de vuelo en el planeta rojo.
El ‘Ingenuity Mars Helicopter’ fue construido en el Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL) en California y ha resistido tres aterrizajes forzosos y ha sobrevivido al duro invierno marciano durante su misión. Su legado contribuye al progreso de la exploración espacial y abre el camino para "futuros vuelos" en el sistema solar y una "exploración humana más inteligente y segura en Marte y más allá", según Nelson.
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