Investigadores de Barcelona descubren tres perfiles psicológicos relacionados con el deterioro cognitivo

Un estudio internacional, liderado por la Universitat de Barcelona y el Institut Guttmann, ha identificado tres perfiles psicológicos relacionados con distintos patrones de deterioro cognitivo y cerebral en el envejecimiento.

La investigación, que ha analizado a más de mil personas adultas de mediana edad y personas mayores, concluye que las características psicológicas específicas de cada perfil podrían influir en el riesgo de desarrollar demencia, así como en aspectos como la velocidad de deterioro cerebral y la calidad del sueño.

Las investigaciones recientes han detectado características psicológicas que pueden asociarse a un aumento del riesgo o de la protección contra el deterioro cognitivo, la neurodegeneración y la demencia clínica. Es el caso de tener pensamientos negativos repetitivos, la tendencia a experimentar angustia y el estrés percibido, que se asocian con mayor riesgo.

Por contra, tener un sentido de propósito vital o la autorreflexión serían factores de protección frente a este declive. En este estudio, el equipo investigador examinó si estos factores se combinan en perfiles psicológicos similares en dos cohortes independientes, con personas adultas de mediana edad y personas mayores sin deterioro cognitivo.

Los tres perfiles psicológicos

Los resultados muestran que tener un perfil psicológico "bien equilibrado", con factores de protección moderadamente altos y factores de riesgo moderadamente bajos, se relaciona con una mejor salud cognitiva y mental en todos los indicadores medidos.

Por otro lado, un perfil psicológico con bajos niveles de características protectoras, como el sentido de propósito vital, la extraversión o la apertura a nuevas experiencias, se relaciona con una peor cognición, especialmente en las personas mayores; una atrofia cerebral más acentuada, ya observable en adultos de mediana edad; y una menor adherencia a estilos de vida saludable.

Por último, el tercer perfil identificado, caracterizado por altos niveles de rasgos psicológicos negativos o de riesgo, como una propensión elevada a la angustia y pensamientos negativos, "puede aumentar el riesgo de deterioro cognitivo y demencia a través de una vía psicoafectiva, que incluye la expresión de síntomas como la depresión, la ansiedad, quejas cognitivas, soledad y trastornos del sueño".

Futuras intervenciones preventivas

Estos resultados, una vez se hayan validado mediante estudios con mayores muestras, "podrían tener implicaciones importantes para la creación de intervenciones preventivas diseñadas para modificar factores psicológicos y estilos de vida" más personalizadas.

"Las personas con rasgos compatibles con el perfil psicológico con bajos niveles de factores protectores podrían beneficiarse de terapias psicológicas que incluyan la identificación o reidentificación de comportamientos valiosos y propósitos vitales", apunta Bartrés-Faz.

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