Han pasado 13 años desde que Thomas Beatie, norteamericano de Oregón, hiciera su primera entrevista televisiva y le contara a Oprah Winfrey cómo era posible que un hombre estuviese embarazado. Fue el primer transgénero en dar a luz. Su caso alcanzó una enorme resonancia en los medios en 2008. Hoy Beaty vive una vida relativamente tranquila con su esposa e hijos, trabajando como agente de bolsa en Phoenix.

En la actualidad, el concepto de un hombre transgénero dando a luz no es nada nuevo, aunque todavía falta mucho en cuanto a investigación, educación y concienciación. Pero la sociedad ha avanzado mucho, y Beatie también. Beatie habló con TODAY Health sobre cómo cree que la comunidad trans se benefició de la atención de los medios que obtuvo su embarazo, y cómo él y su familia están hoy.

"Cuando salió mi historia, no había una sola persona en el radar público como hombre transgénero; la mayoría de la gente nunca había oído hablar de ella", dijo Beatie, de 47 años. "Fue una primera exposición para muchas personas. ¡Y además de eso, pueden dar a luz! Creo que exponer la importancia de la fertilidad para las personas trans fue una gran revelación".

En 2008, después de escribir un ensayo para The Advocate sobre su embarazo -un artículo que escribió porque buscaba desesperadamente el consejo de cualquiera que hubiera estado en su lugar y temía que las autoridades se llevaran a su hija-, la historia de Beatie se extendió por todo el mundo.

Las fotos de Beatie acunando su estómago desnudo, agrandado y embarazado se volvieron virales. Las peticiones de entrevistas para televisión y revistas llegaron rápidamente. Escribió un libro sobre su experiencia titulado "Labor of Love", se convirtió en el tema de múltiples especiales de televisión e incluso protagonizó un reality show francés. "Todo fue un torbellino", dijo. "Pero no me arrepiento".

Después de tener su primera hija, Susan, en 2008, Beatie dio a luz a dos hijos más con su entonces esposa, Nancy Beatie. La pareja se separó en 2012 y en 2016 Beatie se casó con su segunda esposa, Amber, quien trabajaba en la guardería a la que asistían sus hijos. Tuvieron un bebé juntos en 2018, a quien Amber dio a luz.

Hoy, Beatie y su familia viven una vida relativamente tranquila en Phoenix, aunque Beatie ocasionalmente asume trabajos como conferenciante o pequeños papeles de actuación. Sus hijos mayores, ahora de 11, 12 y 13 años, dividen su tiempo entre su casa y la de su madre, a unas 10 millas de distancia. Cuando están todos en casa, nadan juntos en su piscina, juegan a las damas y prueban nuevas recetas.

Sin embargo, más de una década después de que su primer embarazo apareciera en los titulares nacionales, Beatie dijo que todavía no ha podido deshacerse por completo del apodo de "hombre embarazado".

“Pensé que volvía a fundirme con la sociedad, que podía caminar por el pasillo y ser anónimo”, dijo, refiriéndose a los pasillos de su edificio de oficinas financieras. Pero muy pronto, se corrió la voz sobre su pasado público, aunque no es que le importe, exactamente. "No veo nada malo en ser un hombre embarazado", dijo Beatie. "Estaba muy orgulloso de ser padre y todavía estoy orgulloso de ser padre. Estoy muy orgulloso de haber sido yo quien trajo a mis hijos al mundo. Es como una insignia".

Sobre todo, se maravilla de cuánto ha cambiado el mundo, aunque todavía tiene muchos defectos, desde que su historia fue el centro de atención. Este fue un tiempo antes de que la mayoría de las personas entendieran el concepto de identidad de género y lo que significa ser transgénero, y mucho menos la etiqueta para hablar con o sobre alguien que es parte de la comunidad trans.

Beatie recordó que los medios de comunicación le maltrataron en su momento y que fue el blanco de las bromas de los programas televisivos. Cuando Beatie hizo una entrevista con Barbara Walters, esta se refirió a una de sus fotos de maternidad como una "imagen perturbadora".

"Fue muy difícil cuando salió mi historia", dijo Beatie. “La gente decía cosas en la televisión y en los medios de comunicación que si se dijeran hoy serían despedidas de inmediato. Estoy en shock por lo salvaje que era el Salvaje Oeste en ese entonces ".

A pesar de los desafíos de compartir su historia y la fama que generó, Beatie no se arrepiente de haber hablado públicamente sobre su experiencia de embarazo y dijo que espera que al hacerlo haya facilitado un poco las cosas a los hombres trans que vinieron después de él.

“Quería asegurarme de que para mi familia, y para otras personas, esto sería algo factible, que nuestras leyes lo respetarían”, dijo Beatie. “Así que sentí la obligación de seguir luchando. No estaba dispuesto a acostarme y decir: 'Está bien, está bien, llámame mujer' ".

Sin embargo, reconoce que incluso si la percepción pública de su experiencia personal ha cambiado, todavía hay mucho trabajo por hacer para apoyar a las personas trans que esperan formar una familia. “Creo que mucha gente todavía está encasillada, pensando que si quieres ser transgénero, tienes que deshacerte por completo de todos tus órganos (reproductivos)”, dijo Beatie. “Es necesario que haya discusiones sobre fertilidad, preservación. Al ser transgénero, no debería perder su derecho a tener una familia. Tienes derecho a ser feliz, tener una familia y ser respetado ", finalizó.