La Comisión Europea ha anunciado el nombre de los 142 pueblos de España que recibirán una ayuda de 15.000 euros para financiar la instalación de conexiones 'wifi' gratuitas en espacios públicos como plazas, parques, museos, bibliotecas y centros de salud en el marco de la tercera convocatoria del programa 'Wifi4EU' (Wifi para la UE, en inglés).

De esta manera, el número de municipios españoles que se beneficiarán del programa lanzado por Bruselas el pasado año roza los 1.000 ayuntamientos, ya que en la primera convocatoria fueron seleccionados 224 y en la segunda 510, el máximo permitido por país en cada una de ellas.

La CE ha publicado este jueves el resultado de la última convocatoria del programa, con el que quiere apoyar la instalación de conexiones de alta velocidad en entre 6.000 y 8.000 municipios en todo el bloque comunitario, gracias a un presupuesto que ronda los 120 millones de euros para el periodo 2018-2020.

La tercera ronda para solicitar estas ayudas estuvo abierta apenas dos días --del 19 al 20 de septiembre-- y respondieron a la llamada en torno a 11.000 ayuntamientos de los 25.000 registrados en los 30 países participantes (todo los de la UE, Noruega e Islandia). La demanda volvió a ser muy elevada, ya que en los dos primeros segundos una vez abierta la convocatoria se recibieron 2.000 solicitudes.

La Comisión Europea ha seleccionado a los 1.780 municipios que se repartirán los 26,7 millones de presupuesto. Aunque las ayudas se reparten por orden de inscripción, se garantizaba que cada país participante tuviera al menos 15 ayuntamientos entre los seleccionados.

España, Italia, Francia, Alemania, Rumanía, Austria y Hungría son los países en los que más ayuntamientos se beneficiarán de las ayudas, ya que en todas ellas se ha alcanzado el máximo de 142 ayudas permitido, que representa el 8% del presupuesto previsto.

Bruselas informa de que convocará otra licitación de más de ayudas para instalar wifi gratis antes de que concluya 2020. En las dos anteriores, se seleccionaron 6.200 municipios, 2.800 en la primera, dotada con 42 millones de euros de presupuesto, y 3.400 en la segunda, que tenía 51 millones de euros de presupuesto.

Los municipios que reciban los fondos deben garantizar que la conexión 'wifi' esté disponible en un plazo de 18 meses desde que le sean concedidos. Durante este tiempo, los ayuntamientos tendrán que definir su proyecto y seleccionar la compañía que se encargará de la instalación.

También recae sobre los municipios la responsabilidad de elegir el operador de Internet. El contrato de conexión, en cualquier caso, deberá extenderse por lo menos durante tres años, periodo en el que los ayuntamientos deben hacer frente a los costes de mantenimiento.

La condición, sin embargo, es que la conexión que se ofrezca desde cada punto dentro de esta iniciativa sea de alta calidad, de al menos 30 Mbps. Bruselas supervisará a distancia que se cumple este criterio sobre la calidad de la conexión.