Los seis primeros perros de la raza 'beagle' que participarán en un ensayo para probar un nuevo fármaco no serán sacrificados y serán dados en adopción, aunque en la segunda fase del estudio será "imperativo" hacer necropsias de otros 32 perros para estudiar sus tejidos antes de iniciar un ensayo con personas.

Así lo ha informado hoy el Parque Científico de Barcelona y la Universidad de Barcelona en un comunicado conjunto en el que detallan el proceso que seguirán en el proyecto del programa Retos Investigación, que ha suscitado una encendida polémica porque se usarán perros 'beagle' que, tras ser sometidos al nuevo fármaco, tendrán que ser sacrificados.

El Parque Científico de Barcelona acoge una empresa que lidera un proyecto del programa Retos Investigación, del Ministerio de Ciencia e Innovación, cuyo objetivo es desarrollar un fármaco antifibrótico para tratar la fibrosis hepática y la mielofibrosis.

"Se trata de enfermedades que cada vez tienen mayor incidencia en Europa, la fibrosis hepática afecta aproximadamente al 2,1 % de la población y la mielofibrosis, entre 1 y 9 de cada 100.000 habitantes, para las que actualmente no hay disponible ningún tratamiento eficiente", argumenta el parque científico.

También señala que, según la normativa europea, antes de probar el tratamiento en humanos es obligatorio hacer el estudio de toxicidad en dos especies de mamíferos, y es imperativo que una de las dos no sea una especie roedora.

Por eso es necesario hacer el tratamiento con algún otro tipo de animal en este caso, perros beagle, para saber si posteriormente podría probarse en humanos.

El Parque Científico no dispone de estabulario para este tipo de experimentación y por eso sacó a concurso "en un escrupuloso proceso de licitación", esa parte del estudio, en el que la empresa Vivotecnia de Madrid fue la adjudicataria.

La Universidad de Barcelona ha precisado que el proyecto se desarrollará en la sede de Vivotecnia en Madrid el próximo mes de marzo y que en una primera parte del estudio, que todavía está en fase preclínica, el fármaco se administrará a seis perros.

La universidad ha pedido a Vivotecnia que, una vez finalice el estudio, los dé en adopción y el parque científico de la Universidad de Barcelona se ha comprometido a colaborar con la empresa para buscarles un hogar.

Sin embargo, reconocen que en la segunda parte del estudio "tal y como marca el proyecto Retos, habrá que realizar de manera imperativa un estudio de los tejidos de 32 perros mediante autopsia".

"Este estudio permitirá analizar la toxicología crónica de las moléculas y evaluar su seguridad, antes de entrar en fases clínicas con humanos. En caso de que los resultados concluyan que la molécula es segura, se podrá continuar el proceso de desarrollo del fármaco y se pasará a la siguiente fase", explican.

A raíz de la polémica, en la que grupos animalistas han convocado protestas por la experimentación con los perros, el Parque Científico y la UB han revisado "de forma exhaustiva" toda la documentación relacionada con el proyecto "para garantizar el cumplimiento estricto de la normativa en todo momento".

"Actualmente no se conoce ningún método alternativo al uso de estos animales que pueda sustituir a la metodología de este tipo de investigación", han remarcado los científicos del parque y de la universidad.

En este sentido, recuerdan que la Confederación de Sociedades Científicas de España ha reconocido que el uso de los animales es "una práctica necesaria para avanzar en el estudio de tratamientos, técnicas quirúrgicas o vacunas, entre otros".

Según el Parque Científico de Barcelona, Vivotecnia ha acreditado que está autorizada por la Dirección General del Medio Ambiente de la Comunidad de Madrid para hacer uso de perros en investigación, y por la Dirección General de Agricultura, Ganadería y Alimentación de la Comunidad de Madrid para ejecutar proyectos de los llamados 'Estudios de farmacocinética y toxicidad no clínica en perro proyecto tipo I', que corresponden al servicio contratado.