El estudio de ADN antiguo ha revelado que los hogares de la Alemania prehistorica cerca del Valle de Lech consistían en una familia central de alto estatus y personas de bajo estatus no relacionadas.

Es un tipo de estructura social diferente de lo que se pensaba que existió durante los períodos estudiados, es similar a la que se vio más tarde en la Grecia clásica y Roma, donde las familias relacionadas con los parientes compartían un hogar con sus esclavos.

Según los resultados existe una ambigüedad, más profunda para la desigualdad .

A pesar de que los artefactos que los arqueólogos han desenterrado pueden ofrecen pistas de incalculable valor sobre la vida de los pueblos pasados, tienen una capacidad limitada para informar sobre los aspectos más efímeros de la cultura humana. Por lo tanto, uniendo las muchas facetas no materiales de la sociedad prehistórica, como la estructura familiar o la desigualdad, representa un desafío significativo.

Por su parte, el ADN antiguo ofrece una nueva forma de abordar estas esquivas preguntas arqueológicas.

En Europa central, la mayoría de las investigaciones arqueogenéticas se han utilizado para explicar patrones a escalas continentales y en grandes períodos de la historia.

Con el fin de obtener los detalles sobre la vida de las personas a escalas regionales, Alissa Mittnik y sus colegas del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana en Jena (Alemania) utilizaron ADN antiguo para explorar el parentesco y la organización social en las personas que vivían entre las pequeñas granjas de lo que ahora es el valle del río Lech, en el sur de Alemania, entre el neolítico tardío (2750 a. C.) a la Edad de Piedra Media (1300 a. C.).

A través de los datos arqueológicos e isotópicos tradicionales, los investigadores analizaron datos de todo el genoma de 104 individuos recuperados de cementerios relacionados con granjas. Identificaron una estructura familiar compleja y una jerarquía social basada en el parentesco previamente no reconocida en la prehistoria.

En casi todos los hogares, las mujeres no estaban relacionadas con los hombres, ya que habían dejado sus hogares lejanos para casarse. Según los datos, algunas mujeres no locales llegaron al Valle de Lech desde más allá de las tierras bajas prealpinas.

Los estudios de bienes como las armas también revelan que la riqueza y el estado fueron heredados por la descendencia de sus padres, lo que sugiere que el estado social fue heredado en lugar de adquirido durante la vida de estos individuos, dicen los autores.