El cada vez más frecuente uso de cigarros en estos, tanto por su uso como por la exposición a su humo, según ha informado de la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP).

Los cigarrillos electrónicos pueden provocar irritación de las vías aéras, así como hipersecreción y respuesta inflamatoria, lo que provoca un incremento de los síntomas en los niños y adolescentes con asma, y las posibilidades de que el menor se convierta en un futuro fumador convencional.

Por este motivo, la organización ha destacado un reciente estudio en el que se ha confirmado que los jóvenes diagnosticados con asma creen que el cigarrillo electrónico no es tan nocivo y lo consumen igual que los que no tienen asma, lo que se asocia con ataques de asma y mayor gravedad de la enfermedad.

El coordinador del Grupo de Trabajo de Alergia Respiratoria y Asma de la SEICAP y uno de los coordinadores del II Curso Nacional de Tabaquismo, Luis Moral.afirmaba que: "Los efectos de los cigarros electrónicos en adolescentes pueden verse tanto en los que los usan como los que se exponen a su vapor”. También ha añadido que: “Así, provoca irritación de las vías respiratorias, hipersecreción de moco y respuesta inflamatoria, lo que causa a su vez cambios en la función respiratoria del menor y en sus mecanismos de defensa. La situación se agrava si el adolescente que los utiliza tiene asma".

Existen diferentes tipos de lesiones del sistema respiratorio asociadas al vapeo de cigarros electrónicos. Las enfermedades que se vinculan a este hábito tóxico son distintos tipos de neumonía; lesión pulmonar aguda y dificultad respiratoria aguda; neumonitis por hipersensibilidad aguda y subaguda; hemorragia alveolar difusa o neumonitis asociada a bronquiolitis respiratoria.

El doctor Moral insiste en que: "Se trata de algo muy peligroso y que comporta un grave problema de salud. Se habla incluso de epidemia de enfermedad pulmonar severa o de posibles muertes originadas por ello. Estas personas sufren síntomas como fiebre, tos, dificultad respiratoria, diarrea, vómitos, dolor de cabeza o en el pecho".

Del mismo modo, una investigación publicada recientemente en 'Journal of Pediatric Nursing' ha confirmado el aumento de 8% en el uso de cigarros electrónicos por parte de adolescentes en Estados Unidos en un año y su actitud positiva hacia los mismos debido a que lo usan sus padres o hermanos mayores como alternativa al tabaco convencional.

Moral también recalca, "No somos conscientes del problema que genera el tabaco en todas sus variedades, incluidos los cigarros electrónicos, pues cualquier experimentación que el niño o adolescente tenga con estos dispositivos, puede conducirle a una adicción a la nicotina sin ser fumador, y aumentar así las posibilidades de que en el futuro lo sea, con todo lo que ello conlleva".

Por otro lado, los pediatras alergólogos han insistido en que la prevención tiene que ser máxima y evitar también la exposición al humo de cigarros electrónicos desde el embarazo. "En esta etapa el niño también puede sufrir daños en su sistema respiratorio", ha aseverado el experto.

Ante este problema creciente, la SEICAP ha destacado la necesidad de afianzar las campañas de prevención del inicio del tabaquismo en niños y adolescentes. "La labor de prevención deber ser de todos: administración, profesionales sanitarios y la sociedad en general. Tenemos que impedir que se inicien en el tabaco para que no sufran sus consecuencias nefastas para la salud", ha comentado la presidenta de la organización, Mercedes Escarrer, quien ha abogado por la puesta en marcha de medidas regulatorias sobre el consumo de cigarros electrónicos y sistemas de suministro de nicotina, con las mismas restricciones que se aplican al tabaco convencional para dejar de considerarlos inofensivos.