El Día Mundial del Medio Ambiente se celebra este 5 de junio con el lema 'Reimagina, recrea, restaura', centrado en la restauración de ecosistemas. Establecido por la ONU en 1977, el objetivo de esta jornada pasa por aumentar la conciencia medioambiental y fomentar la acción global en la protección del medio ambiente.

La flora y la fauna del planeta supone un rico tejido que nos mantiene vivos y lo estamos destruyendo. En España más del 40% de las especies de peces de agua dulce están a punto de extinguirse. Pero no está todo perdido. Sólo con recuperar un 15% de los espacios destruidos frenaríamos la desaparición de muchas especies. Cada año se pierden también casi cinco millones de hectáreas de bosque, una superficie mayor que Dinamarca. En ese mismo tiempo un sólo árbol puede producir 130 kilos de oxígeno.

ONG han reclamado más espacios verdes en las ciudades, restaurar ecosistemas del planeta o reducir el uso de plásticos, entre otras reivindicaciones. Este día arranca también el Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de Ecosistemas (2021-2030), una misión global para revivir miles de millones de hectáreas actualmente degradadas.

En concreto, Greenpeace pone el foco en la importancia de las ciudades para el cuidado del medio ambiente ya que albergan actualmente al 55% de la población mundial, generan más del 70% de las emisiones mundiales y usan más de dos tercios de la energía y recursos del planeta. Por ello, considera que su transformación es fundamental para luchar contra el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, especialmente en la actual situación de crisis sanitaria.

Según el estudio 'Reverdecer las ciudades. Los espacios urbanos y su impacto en la salud y el bienestar sobre cómo las zonas verdes urbanas mejoran la salud de las personas y del planeta', publicado por la ONG, las zonas verdes mejoran las condiciones microclimáticas de los entornos urbanos ya que son capaces de reducir la temperatura de sus alrededores varios grados centígrados, además de proporcionar sombra protegiendo de las radiaciones solares.

El informe -que se centra en los espacios verdes y públicos y su impacto en la salud, con especial atención a Bogotá, Madrid, Ciudad de México y Roma- añade que establecer vegetación urbana es uno de los métodos más prácticos para enfriar las ciudades y combatir las islas de calor. Además, también previenen inundaciones al aumentar la permeabilidad del suelo.

Por lo tanto, concluye que estos espacios no son solo una inversión social y de salud pública, sino también una oportunidad para reequilibrar la relación con la naturaleza, protegiendo al ser humano de futuras pandemias. Entre los numerosos beneficios de vivir en contacto con áreas verdes están desde mejorar la salud mental a reducir el riesgo de depresión y ansiedad, hasta reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes, pasando por mejores resultados en el embarazo, acelerar la recuperación de cirugías, y reducción de la mortalidad prematura.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las ciudades deberían contar con 50 metros cuadrados (m2) de espacio verde por habitante, aunque se considere 15 m2 como aceptable y el mínimo recomendado sea 9 m2. Sin embargo, las ciudades están aún lejos de estos objetivos. Por ejemplo, Madrid solo tiene 21 m2 por habitante, aunque no distribuidos homogéneamente en todos los distritos. Solo el 10% de la superficie del núcleo urbano de Madrid es espacio verde público mientras que el 65% está ocupado por "cemento".

Por todo ello, Greenpeace pide a los ayuntamientos que implementen medidas urgentes para mejorar la calidad de vida de las ciudades y su sostenibilidad, ampliando los espacios públicos y verdes y transformando el resto de sectores necesarios para frenar la emergencia climática y la pérdida de biodiversidad.

"Queremos pedir ciudades verdes para lograr un planeta sano. Necesitamos cambiar el funcionamiento de las ciudades, reinventarlas, si queremos hacer frente a la emergencia climática, la pérdida de biodiversidad y aumentar nuestra resiliencia ante futuras pandemias", argumenta la responsable de la campaña de Ciudades Sostenibles de Greenpeace, Alba García.

En el caso de WWF, piden a la Unión Europea y a las administraciones españolas que se comprometan a restaurar, al menos, el 15% de la superficie terrestre y el 15% de la superficie marina ya que, a su juicio, la humanidad tiene por delante 10 años que son clave para regenerar espacios clave de la naturaleza y revertir su imparable degradación, especialmente intensa a partir de los años setenta.

Por ejemplo, la ONG señala qie la intensificación de la agricultura, la ganadería y la expansión de infraestructuras han arrasado en 13 años más de 43 millones de hectáreas de bosque, una superficie equivalente a Marruecos. Además, la mayoría de los océanos están contaminados, y más del 85% de los humedales se han perdido, según un estudio de WWF.

La ONG afirma que restaurar el 15% de los ecosistemas degradados en los lugares adecuados puede prevenir el 60% de las extinciones de especies previstas, según un estudio publicado en la revista 'Nature', y tiene el potencial de aumentar la seguridad alimentaria para 1.300 millones de personas.