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La generación sándwich se refiere al grupo de personas de entre 40 y 64 años que, además de trabajar, soportan los cuidados y responsabilidades familiares, que se duplican, ya que los padres se hacen mayores y hay que sacar adelante a los hijos. Este segmento de la población, que a menudo pasa desapercibido, ha sido objeto de un estudio llevado a cabo por la Cámara de Comercio de Barcelona y la cooperativa Suara, que ha analizado las repercusiones económicas y sociales de esta realidad, informan E. Ascaso y A. López.
La investigación detalla que las mujeres son la parte más afectada de esta generación, respecto a los hombres. De hecho, un 32% de ellas se ven obligadas a tener que dejar su trabajo para ocuparse de los demás. Es el ejemplo de Carmen, quien tuvo que dejar de trabajar para cuidar a sus hijas y que "una vez pasaron al instituto", tuvo que irse a vivir con su madre para encargarse de sus necesidades. Conciliar para ella es misión imposible, del ocio, mejor no hablar.
Es necesario resaltar que esta generación acaba realizando una triple jornada laboral en la que no descansan, como es el caso de Rosa y Virginia, unas hermanas a las que no les queda otro remedio que atender a su madre mientras trabajan en su tienda. "Lo tengo que llevar todo, mi madre, mi casa, la tienda y todo lo que eso conlleva", declara una de ellas.
La directora del Observatorio Mujer, Empresa y Economía de la Cambra de Barcelona, Carme Poveda, señala que "las mujeres dedican 49 horas a la semana a los denominados cuidados informales" y esto causa un gran impacto en sus vidas al afectarles a "la salud, el tiempo de ocio y la calidad de vida". El impacto en la salud de estas cuidadoras es notablemente mayor que en los hombres: un 42% de ellas sufre depresión, el 64% está constantemente cansada y el 19% recibe tratamiento médico debido a la presión que conlleva el rol de cuidadora.
Poveda también destaca que el valor económico de los cuidados no remunerados a personas mayores asciende a 10.105 millones de euros, lo que supone el 4,1% del PIB de Cataluña. Según el estudio, en Cataluña existen al menos 151.000 personas que brindan cuidados no formales a personas de 65 años o más. De ese total, aproximadamente 60.000 pertenecen a la generación sándwich.
Esta sobrecarga conlleva que muchas mujeres se vean obligadas a reducir su jornada laboral o incluso abandonar su empleo, lo que agrava la desigualdad de género en el ámbito laboral. Por lo que Poveda ha explicado que, si las horas de cuidado fueran pagadas a precios de mercado, su valor ascendería a 5.811 millones de euros, el equivalente al 2,2% del PIB de Cataluña y al 6,8% del empleo en la región.
Sin embargo, actualmente el sector público destina a estos cuidados 1.400 millones de euros a través de la Ley de Dependencia. Al añadir los efectos económicos indirectos e inducidos –como los relacionados con sanidad, farmacia o transporte–, los cuidados informales alcanzan el 4,1% del valor añadido bruto catalán, lo que equivale a unos 10.000 millones de euros y al 10,9% del empleo total en la comunidad.
En términos de empleo, las 411 millones de horas dedicadas al cuidado informal representan el 6,8% del total de horas trabajadas en Cataluña. Estos datos, según el informe, subrayan el "potencial de los cuidados como motor de generación de empleo y riqueza".
Las proyecciones del Instituto de Estadística de Cataluña (Idescat) indican que la proporción de población mayor de 64 años pasará del 19% en 2022 a casi el 30% en 2050, lo que implicará un aumento considerable en la tasa de dependencia, que superará el 50% para esa fecha. Esto significa que "habrá dos personas activas por cada persona dependiente", explicó Poveda al medio 'Ara'.
A nivel comparativo, España destina solo el 1% de su PIB al cuidado de larga duración, una cifra muy inferior a la de países como los Países Bajos o Noruega. Ante el incremento esperado de la población dependiente, Poveda señaló que "el gasto público tendrá que multiplicarse por 2,5 como mínimo, si no por 3 o 4" de cara a 2050.
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