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La pobreza infantil afecta a 2,3 millones de niños en España. Se trata de una cifra que se incrementa si tenemos en cuenta los gastos familiares que supone la vivienda. Sumando ese factor, habría que añadir a otros 780.000 menores en riesgo de pobreza. Hablamos en total de más de 3 millones de niños en situación de vulnerabilidad.
Son datos sacados del informe 'Yo también vivo aquí' presentado hoy por Unicef que apunta a que los gastos en vivienda se está convirtiendo en un factor importante de incremento de la pobreza infantil que podría disparar la tasa en España desde el 28,9 % al 38,6 %, es decir, 780.000 niños más quedarían en situación de pobreza si se dedujeran esos costes de los ingresos de las familias.
El trabajo refleja también la falta de acceso de muchas familias con niños a una vivienda adecuada y la invisibilidad de la infancia en las políticas públicas sobre la materia.
Según la entidad de infancia, el coste de la vivienda incrementa en casi 10 puntos porcentuales los altos niveles de pobreza infantil en España: si se calcula esa tasa teniendo en cuenta los ingresos que les quedan a las familias una vez descontados los gastos de vivienda 780.000 menores entrarían en esa situación de pobreza.
"La tasa de pobreza infantil es ya muy alta, la más alta de la Unión Europea", ha explicado José María Vera, director ejecutivo de Unicef España.
"La vivienda se está convirtiendo en un bien menos accesible para muchas familias y es cada vez más un factor importante de incremento de la pobreza infantil; sin embargo, los niños son invisibles en los planes de vivienda", ha añadido.
La subida de precios, la falta de acceso a la misma por parte de familias vulnerables o la escasez de vivienda pública son algunas de las causas que llevan a muchas familias "a soportar costes excesivos, a disponer de menos recursos para otras necesidades y a vivir hacinados en viviendas precarias o, directamente, en infraviviendas", ha expuesto el autor del informe, Gabriel González.
En ocasiones también llegan a esta situación por situaciones de discriminación en el acceso a la vivienda, por razón de etnia y nacionalidad pero también por el tipo de familia, como ser monoparental.
Más de medio millón de menores en España viven en una vivienda que sufre carencia severa en la vivienda (hacinamiento, humedades) y el 16,7 % de los hogares con niños no puede mantener la casa a una temperatura adecuada durante el invierno.
Pasar demasiado frío o calor en casa puede derivar en problemas de salud física para los menores, que además están en mayor riesgo de sufrir accidentes domésticos relacionados con incendios o intoxicación si viven en hogares donde se utilizan alternativas al suministro energético como braseros o velas.
También tiene efectos sobre la salud mental: los niños pueden somatizar el estrés de su entorno familiar si son conscientes de que los adultos no pueden pagar las facturas o por vivir hacinados, compartiendo baño para muchas personas y sin un espacio de estudio adecuado. "No puedo invitar a compañeros porque me da vergüenza", cuenta un joven en el informe.
Esto lleva también a efectos sobre la educación, con más dificultades para desarrollar con normalidad la educación obligatoria por falta de ese espacio que no favorece la concentración y por carecer de recursos básicos como luz y temperatura adecuadas.
Todo ello impacta, finalmente, en las oportunidades de futuro de estos menores que viven en hogares precarios que aleja sus opciones de seguir itinerarios formativos medios o superiores.
Las familias con niños en España tienen más retrasos en el pago de gastos relacionados con la vivienda, como el alquiler, la hipoteca o los suministros.
Afecta de forma especial a aquellos hogares que están a cargo de una sola persona adulta, que en torno a un 80 % son mujeres: Casi uno de cada cuatro de estos hogares se retrasa en estos pagos.
La sobrecarga de gastos en la vivienda supone que el hogar dedica al menos un 40 % de su renta a gastos relacionados con la vivienda.
El autor de la investigación ha señalado que aunque la sobrecarga de gastos de vivienda no presupone una situación de pobreza o riesgo de pobreza, afecta de forma desproporcionada a los hogares con menos renta, condicionando la disponibilidad de recursos para otros gastos que pueden ser claves en el bienestar de los niños.
"Las tasas más altas de retrasos en pagos relacionados con vivienda se concentran en los hogares con niños y la sobrecarga en el gasto en vivienda es mayor para los menores de 18 años, cosa que solo ocurre en seis países de la UE; es necesario abordar este problema y tener en cuenta a la infancia, algo que no está ocurriendo", opina Vera.
El estudio muestra la desigualdad territorial respecto a esos retrasos; las comunidades con mayores retrasos en los pagos son Baleares, Canarias, Melilla y Ceuta, con menos, Cantabria, La Rioja, Galicia y País Vasco.
Para Unicef es esencial incluir en la ley de familias una renta universal de crianza para reducir la pobreza infantil. "Unos 1.400 euros anuales por niño sería una prestación con un gran impacto".
Unicef hace una serie de recomendaciones para garantizar una vivienda adecuada para los menores, como dotar de recursos las medidas del Plan de Acción Estatal para la implementación de la Garantía Infantil Europea: aumento de la vivienda pública, ayudas a familias vulnerables o prohibir los desahucios de hogares con niños.
Asegurar que la ampliación del parque público de vivienda de alquiler reúna las condiciones adecuadas para familias con niños, desarrollar el concepto de "especial atención" a los menores en la Ley por el derecho a la vivienda y ofrecer soluciones habitacionales seguras para la infancia beneficiaria de protección internacional.
También destaca la importancia de elaborar herramientas de análisis del interés del niño para ver sus necesidades, valorar su vulnerabilidad social o garantizar que sean informados y escuchados en procedimientos de desahucio.
El estudio incluye las experiencias de varias organizaciones, que analizan diferentes realidades relacionadas con la vivienda, como Provivienda, Hogar Sí, Fundación Secretariado Gitano, Andalucía Acoge y Asociación Barró.
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