Cada vez son más las personas que buscan pareja o sexo en webs o aplicaciones de citas, a la par de las estafas románticas. Los ciberdelincuentes se especializan y usan métodos más difíciles de detectar como el 'catfishing' o 'pig butchering', habituales en estos entornos en los que los estafadores se las ingenian para engañar a personas que creen haber encontrado el amor, pero en realidad es una pesadilla.

Bumble, Hinge y Tinder son algunas de las aplicaciones más utilizadas por los españoles que ligan online, donde la acciones fraudulentas como el 'catfishing' o el 'pig butchering', abundan, a pesar de las recomendaciones de tener cuidado con la información que revelan o el contenido que comparten con otros usuarios.

El 'catfishing', que consiste en usurpar la identidad de otra persona hasta ganarse la confianza de la víctima al punto de que le mande al fotografías íntimas. Estas imágenes son utilizadas para chantajear a la víctima para que esta envíe dinero a cambio de no hacerlas públicas.

El 'pig butchering' es otro método similar aunque enfocado a las criptomonedas. Los estafadores después de hacerse cercanos a sus víctimas la instan a invertir asegurando la obtención de "beneficios" iniciales hasta que llegan a grandes sumas.

"Una vez que han agotado todos los fondos disponibles de la víctima, los estafadores desaparecen, dejando a sus objetivos sin poder recuperar sus inversiones", ha explicado la directora global de Inteligencia e Investigaciones de Binance, Erin Fracolli, que insiste en que estas tácticas "no son exclusivas de las criptomonedas", sino que se han empleado en varias estafas.

La Inteligencia Artificial (IA) también se ha convertido en la herramienta preferida de estos ciberdelincuentes, que emplean 'deepfakes' para hacerse pasar por otras personas y comenzar presuntas relaciones amorosas.

El 'deepfake' es una manipulación de contenidos audiovisuales (imágenes, vídeos, audios) con IA, que se usa para suplantar la imagen y la voz de otra persona que ya existe o bien para inventarse una nueva.

Si se aplica al texto, la IA no solo imita la interacción humana, sino que también la elabora para hablar con las víctimas sobre sus películas favoritas e incluso sentir empatía con sus problemas o compartir recuerdos ficticios, tal y como hace LoveGPT. Aquí las víctimas no saben que en realidad están chateando con una cuenta automatizada.

Hay señales e indicios que pueden alertar a los usuarios de que la persona con la que está interactuando realmente no es quien dice ser y que, por tanto, podría ser víctima de un fraude romántico.

La velocidad a la que se "enamoran" los estafadores de sus víctimas, un término que se conoce como 'love bombing', esto es, un constante envío de muestras de cariño y afecto que resultan poco creíbles debido al poco tiempo que ha pasado desde el comienzo de la presunta relación.

También resulta extraño que esa persona que dice estar enamorada no se deje ver y diga que no tiene disponibilidad alguna para tener una cita real, debido a que tiene mucho trabajo o a que vive en el extranjero.

Las personas que apenas revelan información sobre sí mismas en redes sociales también pueden ser objeto de desconfianza, por ejemplo, si comparten pocas fotos o pocos detalles sobre sus vidas y relaciones personales.

El hecho de que publiquen imágenes espectaculares, que tengan aspecto de estar muy retocadas y sobre todo de viajes, también pueden indicar que la persona que está al otro lado del chat tiene algo que ocultar. Tampoco genera mucha confianza que tenga pocos seguidores o que estos, a su vez, sean cuentas ilegítimas.

Es habitual que los estafadores del amor insten a sus presuntas parejas a no hablar acerca de su relación con otras personas de su entorno, con la excusa de protegerlas de aquellos que no la entenderían o podrían tener envidia.

Una característica que suele repetirse entre estas personas es que sus problemas siempre se resuelven con dinero y, precisamente, este no viene de su bolsillo. En algunos casos, pagan un préstamo inicial para inducir a la víctima a creer que están tratando con personas honestas, para luego iniciar una serie de solicitudes de dinero, con cantidades cada vez más grandes.

Por último, desde Revolut apuntan que los estafadores del amor también están familiarizados con el término 'money mulding', una práctica consistente en el blanqueo de dinero procedente de actividades relacionadas con la ciberdelincuencia.

Las víctimas potenciales de estos delincuentes deben estar alertas para no involucrarse en delitos de este tipo evitando realizar transferencias en nombre de otras personas siempre que no se tenga clara la legitimidad del origen y el destino del dinero.

Los expertos en seguridad aconsejan tener precaución para evitar caer en las redes de los ciberdelincuentes. Es recomendable ser cauto con el tipo de información que se ofrece en webs y aplicaciones de ligue. No se deben vincular estas cuentas con perfiles como Instagram o TikTok que aportan demasiada información a los ciberdelincuentes, que después podrán utilizar para extorsionar a sus víctimas.

No conviene compartir el número de teléfono personal a través de estas aplicaciones. De hecho, estos servicios de citas son los que recomiendan a los usuarios utilizar su plataforma en lugar de ofrecer otras formas de contacto para mantener su seguridad.

Los ciberdelincuentes también pueden descubrirse ante sus víctimas cuando realizan preguntas incongruentes durante una conversación. Por ejemplo, el nombre de la primera mascota o de un profesor del colegio, que suelen ser las preguntas de seguridad para recuperar ciertas cuentas de usuario.

Tampoco está de más revisar el apartado de Configuración de la privacidad de la aplicación que se esté utilizando, ya que algunas ofrecen la opción de modificar quién puede ver la información de cada usuario. En este sentido, se puede optar por que solo sean aquellos con los que haya hecho 'match' quienes puedan conocer estos datos.

El número de víctimas de estafas románticas no ha dejado de crecer en los últimos años, un hecho que lo demuestran datos ofrecidos por la Comisión Federal de Comercio estadounidense, que recibió 11.235 denuncias de estafas románticas y de citas en 2016, para pasar a 52.593 casos en 202 y a un aumento interanual de más del 30 por ciento en 2022.

España no ha estado exenta de estas estafas ya que un 16 por ciento de los usuarios españoles habrían sido víctimas de estos engaños 'online', según una encuesta de Avast de marzo de 2022.

Ante la duda, el usuario que crea estar siendo víctima de un fraude amoroso debe cortar cualquier tipo de comunicación con el estafador y comunicarse con el banco en caso de haberle proporcionado datos bancarios o haberle hecho alguna transferencia económica.

La vergüenza generada a raíz de una estafa de este tipo lleva a muchas víctimas a no denunciar lo que les ha sucedido, esto es, que les han manipulado emocionalmente y económicamente. Esto es un grave error, puesto que el hecho de denunciar al estafador disminuye las posibilidades de que este vuelva a jugar con los sentimientos y el dinero de otras personas.

Por eso, es aconsejable guardar todo el material posible para probar la culpabilidad de esta otra persona, ya sean imágenes, fotografías e, incluso, conversaciones sobre temas personales que puedan ser útiles para la Policía.

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