¿Qué derechos tienes si cancelan tu vuelo por mal tiempo?
En Europa las cancelaciones por circunstancias extraordinarias eximen a las aerolíneas de pagar compensación
Sin embargo, eso no exime de reembolsar, reubicar y ofrecer asistencia básica a los pasajeros afectados
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Viajar en avión, a pesar de ser una de las formas más rápidas y eficientes de recorrer distancias en el mundo, no es algo que esté exento de todo tipo de imprevistos. Uno de los escenarios más comunes y frustrantes es la cancelación de un vuelo debido al mal tiempo.
La naturaleza impredecible de las condiciones climatológicas puede desembocar situaciones complejas, en las que los pasajeros se encuentran ciertamente desguarnecidos y en un momento de incertidumbre y descontento por la situación. Sin embargo, existen regulaciones y derechos específicos que protegen a los pasajeros en estas circunstancias.
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En esta ocasión nos centraremos en los derechos de los pasajeros en la Unión Europea y Estados Unidos, el primero por ser nuestro territorio, y el segundo por ser un destino habitual, ofreciendo además una guía detallada sobre cómo actuar en caso de encontrarnos con una indeseada cancelación de vuelo por mal tiempo.
Derechos de los pasajeros en la Unión Europea
En la Unión Europea, los derechos de los pasajeros aéreos están regidos por el Reglamento Europeo Nº 261/2004. Bajo este reglamento, las condiciones climáticas extremas se consideran "circunstancias extraordinarias", eximiendo a las aerolíneas de la obligación de pagar una compensación a los pasajeros. Estas circunstancias son definidas como aquellas que no pueden ser controladas ni evitadas por la aerolínea, incluso si han tomado todas las medidas razonables para evitar el retraso o la cancelación.
Los pasajeros, sin embargo, aún pueden tener derecho a cierta asistencia. La aerolínea está obligada a ofrecer servicios básicos en el aeropuerto, como aperitivos y bebidas, y asistencia en términos de reprogramación de vuelos, alojamiento si es necesario, y medios de comunicación. Además, en ciertas circunstancias especiales, los pasajeros aún pueden recibir indemnización.
Derechos de los pasajeros en Estados Unidos
En Estados Unidos, los derechos de los pasajeros varían en función de si el vuelo se canceló o se retrasó. El Departamento de Transporte de EE. UU. establece que si un pasajero llega a su destino final con un retraso de 3 horas o más, puede tener derecho a una compensación económica, siempre y cuando el retraso no haya sido causado por circunstancias extraordinarias.
En caso de cancelación del vuelo, los pasajeros tienen derecho al reembolso del costo total por la parte del viaje no realizada o al cambio de ruta lo antes posible. También pueden tener derecho a comidas y refrigerios, alojamiento si es necesario, y a una compensación monetaria en ciertas circunstancias.
Es importante señalar que cada aerolínea en EE. UU. tiene sus propias políticas sobre vuelos retrasados o cancelados, y no existen requisitos federales uniformes en este ámbito. Para vuelos nacionales, las aerolíneas no están obligadas a compensar a los pasajeros por vuelos retrasados o cancelados debido a mal tiempo.
Consejos prácticos para pasajeros afectados por cancelaciones de vuelos
- Documentar la situación: Es crucial documentar todo lo relacionado con la cancelación o el retraso del vuelo, incluyendo la hora, la información proporcionada por la aerolínea y las condiciones en el aeropuerto.
- Conocer tus derechos: Debemos familiarizarnos con los derechos que nos corresponden bajo la legislación aplicable en el territorio correspondiente.
- Comunicarse con la Aerolínea: Mantener una comunicación clara y constante con la aerolínea es importante para estar informado sobre las actualizaciones y las alternativas disponibles.
- Considerar alternativas de viaje: Siempre que sea posible podemos evaluar aceptar otras opciones de viaje que la aerolínea pueda ofrecernos, como vuelos alternativos o rutas diferentes.
- Solicitar asistencia: No debemos dudar en solicitar asistencia en el aeropuerto, incluyendo comida, bebida, y alojamiento si es necesario.
- Reclamaciones y compensaciones: A pesar de que las "circunstancias extraordinarias" puedan eximir a las aerolíneas de ciertas compensaciones, si consideramos que no se han tomado todas las medidas razonables para evitar la cancelación o que la asistencia ofrecida es insuficiente, podemos presentar una reclamación.
Por otra parte, si viajamos a otros continentes hay que tener en cuenta que las legislaciones locales y regionales pueden variar significativamente en lo que respecta a los derechos de los pasajeros. En algunos casos, los pasajeros pueden tener derecho a compensaciones adicionales, incluso cuando las condiciones meteorológicas son la causa de la cancelación. Es esencial consultar las normativas locales y las políticas específicas de la aerolínea para entender mejor los derechos y las opciones disponibles.