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Nos encontramos en invierno, y como es lógico las temperaturas comienzan a bajar. Lo habitual es vestirnos con prendas de abrigo que alejen el frío, pero siempre existe la posibilidad de que nos empapemos y penetren las bajas temperaturas, o que lo que parecía un día soleado sea en realidad un día de frío polar. Es en este tipo de casos (y muchos más) cuando nuestro cuerpo puede reaccionar al frío con un buen tembleque.
Este temblor cuando sentimos frío es una respuesta natural y compleja del cuerpo a las bajas temperaturas, implicando diversos procesos fisiológicos. Esto es todo lo que necesitas saber de este fenómeno:
Cuando nuestro cuerpo detecta temperaturas frías a través de sensores en la piel, inicia una serie de respuestas para mantener su temperatura. Esta detección activa el temblor como un medio para generar calor. Este temblor es un componente de la homeostasis, el proceso mediante el cual el cuerpo mantiene un equilibrio interno constante. En condiciones de frío, el temblor ayuda a mantener la temperatura corporal adecuada, de una manera similar a la que el sudor lo hace cuando tenemos calor.
El centro motor primario para el temblor, es decir donde se origina, se encuentra en el hipotálamo posterior. Este centro se activa al recibir señales de frío de la piel y la médula espinal, provocando el temblor para aumentar la temperatura corporal cuando esta baja ligeramente por debajo de un nivel crítico.
El temblor implica una actividad muscular aumentada, donde los músculos se relajan y contraen rápidamente. Este proceso genera calor como subproducto, utilizando este calor para calentamiento corporal en lugar de considerarlo una energía desperdiciada.
A diferencia de los adultos, los bebés y niños pequeños no pueden temblar efectivamente para generar calor debido a su mayor relación superficie-volumen. En su lugar, utilizan un proceso conocido como termogénesis sin temblor, que implica la descomposición de grasa en tejido adiposo marrón para generar calor.
Este tipo de temblores también puede ocurrir después de una cirugía, conocido como temblor postanestésico, aunque se desconocen los mecanismos exactos detrás de este fenómeno.
El temblor es el equivalente en clima frío a la sudoración en clima cálido. Mientras que sudamos para enfriarnos, temblamos para calentarnos. Es un mecanismo de ajuste térmico del cuerpo para adaptarse a las variaciones en la temperatura ambiental.
Este temblor también puede ser una respuesta a la fiebre. Durante un proceso febril, el punto de ajuste de la temperatura en el hipotálamo aumenta, lo que puede hacer que una persona sienta frío y comience a temblar en un intento del cuerpo de alcanzar la nueva temperatura establecida.
En definitiva, el temblor cuando hace frío es una respuesta completamente normal del cuerpo que tiene el objetivo de mantener la temperatura corporal en un rango óptimo. Este proceso involucra una compleja interacción de sistemas biológicos, desde la detección de la temperatura hasta la generación de calor a través de la actividad muscular, destacando la sofisticada capacidad del cuerpo para regular su propio ambiente interno.