Unas 78 de personas han muerto este miércoles al hundirse la embarcación en la que trataban de llegar a la costas de Grecia, según han indicado las autoridades de este país. Un centenar de naúfragos han sido rescatados en la zona, a unos 87 kilómetros de la ciudad de Pylos, en la región de Peloponeso (sur).

El barco, que habría iniciado su travesía en las costas de Libia, trasladaba a más de 500 personas, 104 de las cuales han sido ya rescatadas. Las operaciones continúan en el lugar, dado que hay decenas de desaparecidos, por lo que las autoridades no descartan que el balance de fallecidos pueda aumentar en las próximas horas, según fuentes oficiales citadas por el diario griego 'Ta Nea' .

Poco antes, la Guardia Costera griega había informado en un comunicado publicado en su página web al inicio de "una amplia operación de búsqueda y rescate" en la zona bajo la coordinación del Centro Unificado de Coordinación de Búsqueda y Rescate y ha recalcado que las autoridades fueron informadas el martes sobre la presencia en la zona de una embarcación "con un gran número de extranjeros a bordo".

La embarcación fue detectada por un avión de la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (Frontex) y dos buques que pasaron por la zona, "sin que pidiera asistencia".

"En llamadas de teléfono consecutivas por parte de la Sala de Operaciones a la embarcación para dar ayuda se recibió una respuesta negativa. Durante la tarde, un barco de la Guardia Costera se acercó a la embarcación para dar alimentos, si bien los extranjeros rechazaron los suministros y cualquier otra asistencia", ha sostenido.

La Guardia Costera ha reseñado que los ocupantes de la embarcación "expresaron su deseo de continuar su viaje hacia Italia", mientras que las autoridades griegas se mantuvieron "cerca de la embarcación para la posible entrega de ayuda".

"A primera hora del día de hoy, la embarcación de pesca ha volcado y posteriormente se ha hundido, tras lo que inmediatamente se ha puesto en marcha una amplia operación de búsqueda y rescate", ha dicho, antes de detallar que en la misma participan buques y aviones.