Un estudio del grupo de investigación A17-Epidemiología y Control del Cáncer del Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada pone de manifiesto que el nivel económico del país, un nivel sociocultural bajo, el miedo y las creencias negativas hacia el cáncer, suponen una mayor demora en la visita al médico al detectarse un cambio en el pecho, repercutiendo como consecuencia en el pronóstico de la enfermedad.

El cáncer de mama es el cáncer más frecuente en la mujer y una de las causas principales de mortalidad por cáncer. La supervivencia es menor en los países de bajos ingresos, en parte debido a la escasez de programas de detección temprana de este cáncer y la gran proporción de mujeres que se diagnostican con enfermedad en estadio avanzado.

Para entender mejor este problema, un estudio reciente, liderado por Dafina Petrova investigadora postdoctoral del Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada y del Ciber de Epidemiología y Salud Pública, analizó las desigualdades en el diagnóstico de cáncer de mama en los diferentes países del mundo.

La investigación recopiló datos de 50 estudios y 18.014 pacientes con cáncer de mama de países de bajos y medianos ingresos, analizando el tiempo que tardaron las pacientes en acudir a un profesional sanitario desde que detectaron sus síntomas por primera vez.

"Para la mayoría de pacientes en países europeos como España, pasa un mes o menos entre el momento en que detectan algún cambio en el pecho y el momento en que son atendidas por un médico. Sin embargo, para las pacientes que residen en países más pobres suelen pasar entre 3 y 4 meses, algo que podría llevar a diagnosticar el cáncer de mama en un estadio más avanzado, cuando los tratamientos son más agresivos y la curación es más difícil", explica Dafina Petrova.

Las razones de estas demoras son complejas y ligadas a circunstancias sociales y culturales. Algunos de los factores identificados en esta investigación del Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada, la Escuela Andaluza de Salud Pública, el Ciber de Epidemiología y Salud Pública, el Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III y la Universidad de Granada que se asociaron a demoras mayores en el diagnóstico de cáncer de mama fueron el analfabetismo, el bajo conocimiento sobre el cáncer, el miedo y las creencias negativas sobre el cáncer, el uso de la medicina alternativa y la desconfianza en el sistema de salud.

Este estudio ha estado liderado por la doctora María José Sánchez, también directora científica del Instituto y profesora de la Escuela Andaluza de Salud Pública y del Ciber de Epidemiología y Salud Pública.