Con motivo del Día Mundial del Agua que se celebra este domingo 22 de marzo, desde Acción Contra el Hambre (ACH) nos recuerdan que más de 3.000 millones de personas en todo el mundo no tienen acceso al agua con el que poder lavarse las manos para combatir el coronavirus.

El responsable de Agua y Saneamiento de ACH, Pablo Alcalde, recuerda que "sin acceso a agua limpia no hay higiene, y sin higiene y saneamiento siempre hay más enfermedad". Mientras, el responsable de Salud y Nutrición del organismo, Antonio Vargas, apunta que, aunque el alcance del coronavirus en las regiones con menos recursos es difícil, "es sencillo suponer que la tasa de mortalidad será más alta que la de Europa y China".

Los programas de Agua, Saneamiento e Higiene de ACH ayudaron a 8,9 millones de personas en 2019. Cabe subrayar que, más allá del coronavirus, el 27% de las enfermedades en niños de menos de 5 años como neumonías, malaria o diarrea se deben a un deficiente acceso de agua e higiene. Algunas de esas enfermedades, como el cólera, registran cada año entre 1,3 y 4 millones de infectados y entre 21.000 y 143.000 muertos por esta causa, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La OMS advertía en 2019 que más de 1.800 millones de personas en el mundo beben agua de fuentes contaminadas que pueden contener el bacilo del cólera, y 2.400 millones no disponen de instalaciones de saneamiento adecuadas. Y eso sin olvidar que en la actualidad se ha reducido la ayuda internacional para mejorar la calidad del agua y el saneamiento.

Alcanzar el acceso a agua y saneamiento de calidad para todos para el año 2030 tal y como establece el Objetivo de Desarrollo Sostenible número 6 contribuirá también a terminar con la malnutrición --objetivo 2 de hambre cero-- y prevenir la mortalidad neonatal e infantil.