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Los niños suelen sufrir infecciones menos graves del coronavirus, pero no son inmunes, y sobre todo pueden ser una gran fuente de contagio. Recientemente la OMS está investigando el posible vínculo entre el COVID-19 y el síndrome inflamatorio multisistémico, similar a la enfermedad de Kawasaki, que están experimentando algunos niños durante la pandemia.
Un análisis detallado del brote de COVID-19 en Italia ha descrito el aumento de los casos de una rara enfermedad similar a la de Kawasaki en niños pequeños, sumándose a los informes de casos similares de Nueva York (Estados Unidos) y el sudeste de Inglaterra. El síndrome es raro y los expertos subrayan que los niños siguen estando mínimamente afectados por la infección del SARS-CoV-2 en general.
Estos niños podrían sufrir una versión de la 'tormenta de citoquinas' que sufren muchos adultos, según un nuevo estudio publicado en The American Journal of Emergency Medicine y recogido por RT en Español.
Para ello los investigadores de la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai han realizado un estudio sobre cuatro casos de niños de 13, 12, 10 y 5 años, en los que se ha observado que padecían un inicio de 'tormenta de citoquinas', una reacción inmunitaria defensiva que es potencialmente mortal, incluso después de que se haya superado la enfermedad.
La enfermedad de Kawasaki es una rara condición que afecta típicamente a los niños menores de cinco años. Provoca que los vasos sanguíneos se inflamen e hinchen. Los síntomas típicos incluyen fiebre y sarpullido, ojos rojos, labios o boca secos o agrietados, enrojecimiento de las palmas de las manos y las plantas de los pies, y glándulas inflamadas.
Normalmente, alrededor de una cuarta parte de los niños afectados experimentan complicaciones cardíacas, pero la afección rara vez es mortal si se trata adecuadamente en el hospital. No se sabe qué es lo que desencadena la condición, pero se cree que es una reacción inmunológica anormal a una infección.
El director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES), Fernando Simón, reconoció hace unas semanas que "podría haber un incremento" de casos de enfermedad de Kawasaki en niños provocados por el COVID-19, tal y como evidenciaban algunos pequeños estudios en las últimas semanas.
En rueda de prensa, el epidemiólogo ha comentado que, según han informado a Sanidad las sociedades de pediatrías, "este año se ha detectado un aparente incremento" en España de casos de esta patología, aparentemente relacionados con el COVID-19.
"Ha habido recientemente una publicación internacional con investigadores de varios países en los que España también ha aportado casos de Kawasaki potencialmente asociados a COVID-19. Surgió hace unos días como una potencial sintomatología asociada a la enfermedad, y poco a poco se va dilucidando la asociación", ha comentado el experto.
Simón ha explicado que Kawasaki tiene "una cierta asociación con enfermedades infecciosas". "Por tanto, podemos entender, y después de haber leído las pocas publicaciones que hay, que podría ser factible que el COVID-19 supusiera un incremento de la enfermedad", ha indicado.
En cualquier caso, ha puntualizado que "el porcentaje de casos en niños pequeños es muy bajo". "La incidencia de esta enfermedad en general no es muy alto. Pero sí da la sensación de que sí podría haber un incremento de los casos de Kawasaki este año", ha resumido.