¿Qué es un carcinoma?: el cáncer que se desarrolla en las células epiteliales

Ana Rosa Quintana ha anunciado que padece cáncer de mama, concretamente carcinoma en una mama. Un carcinoma es un tipo de cáncer. Es la denominación genérica de aquellos tumores que se desarrollan en la piel o en las células epiteliales (el tejido que recubre todas órganos del cuerpo, los conductos y las mucosas y las glándulas). Los carcinomas son el tipo más común de cáncer y se desarrollan cuando el ADN de una célula se daña y esta comienza a crecer incontrolablemente.

Los dos grandes grupos de carcinomas son los carcinomas epidermoides y los adenocarcinomas, y los lugares más comunes donde se producen son en la piel, la boca, el pulmón, la mama, el tracto digestivo y el útero.

Si el carcinoma afecta a zonas de la superficie de los órganos que tienen una función secretora, entonces reciben el nombre de adenocarcinomas (túbulos en el cáncer de riñón, lobulillos en el cáncer de mama, etc.). Si el tejido afectado por el tumor no tiene funciones glandulares, entonces se denomina carcinoma de células escamosas o carcinoma epidermoide. Otro tipo de tumor es el sarcoma, que es el que afecta a los tejidos conjuntivos (huesos, músculos, vasos sanguíneos, cartílagos, etc.).

Otra manera de clasificar los carcicomas es por su localización y por la forma en la que se desarrollan. Así, tenemos el carcinoma embrionario, que se produce en células germinales (testículos y ovarios); el carcinoma in situ, que es aquel que aun se halla en su fase inicial puede ser eliminados mediante cirugía; el carcinoma de origen desconocido, un tumor cuya existencia está confirmada pero se desconoce su lugar de origen y el carcinoma invasivo, aquél que ha comenzado a extenderse a otras zonas del organismo produciendo metástasis. Este proceso se conoce con el nombre de carcinomatosis.

Cada uno de ellos requiere de un tratamiento distinto.