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La vacuna de Luis Enjuanes, virólogo de CSIC, es la gran esperanza frente al coronavirus. Pese a que ya hay hasta tres vacunas que se están suministrando, esta es diferente a todas las demás. Los expertos aseguran que el secreto es su novedosa técnica, que genera un virión sintético, que dará una respuesta “más duradera y portente” que otros antídotos. Pero… ¿qué es un virión sintéctico?
Un virus es un conjunto de genes, compuestos de DNA o RNA, empacados en un recubrimiento que contiene proteínas llamado cápside. Algunos virus también tienen una membrana de lípidos a la que se llama envoltura. La particularidad del virus es que se reproduce al "apoderarse" de una célula hospedera y utilizar su maquinaria para crear más virus
El virión es lo mismo que el virus, es decir, es una partícula viral completa pero fuera de la célula huésped. Es decir, fuera de cualquier organismo en el que pueda reproducirse. El virón sintético es un virus creado en laboratorio y sin capacidad de reproducirse al introducirse en una célula.
Eso es lo que hace la vacuna de Luis Enjuanes, científicos del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) Es decir, han desarrollado “un virión sintético que tiene características del coronavirus, pero no es transmisible de célula a célula. Entra en las células, pero no sale. Y como tiene las mismas proteínas que el virus, genera una respuesta inmunitaria potente”, explica el CSIC en su perfil de Facebook.
El inmunólogo y director del CNB-CSIC, Mario Mellado, ha asegurado que la vacuna del equipo que dirige Enjuanes puede dar una respuesta "duradera" frente al coronavirus.
"Es completamente novedosa porque se basa en una tecnología que tienen muy pocos laboratorios en el mundo. El proceso es mucho más lento, pero creemos que el utilizar todo el virus completo va a hacer de esta candidata una vacuna muy interesante. Claro que también llegaremos un pelín después que el resto, pero esto no importa, porque el virus va a estar con nosotros tiempo y el disponer de vacunas cada vez más seguras y potentes también es importante", ha dicho.
"Esto es muy interesante porque ese virus tiene las mismas proteínas en el exterior que el virus real y permite generar una respuesta inmunológica muy potente y duradera. No hay ninguna vacuna en desarrollo con esta tecnología por lo que se trata de un desarrollo único", ha señalado.
Lo previsible, según Mellado, es que el ensayo clínico de la vacuna de Enjuanes contra el coronavirus tenga que hacerse comparando con otras vacunas ya existentes, como la de Moderna o Pfizer. Los investigadores del CSIC tendrán que destacar las ventajas de su vacuna de virión sintético, como mayor protección, mayor duración en la protección, mayor número de anticuerpos neutralizantes o más duraderos o mayor inmunidad celular.
Hasta ahora la vacuna de Enjuanes ha encontrado un inconveniente y es la fabricación de un prototipo para los ensayos clínicos. "Como la tecnología que utilizan es muy específica, no todas las empresas tienen la posibilidad de producirla. Hicimos una ronda de contactos con mucha gente y al final localizamos una empresa en Bélgica, que parece que sí tiene la tecnología necesaria para desarrollar este prototipo. Estamos en conversaciones con ellos y espero que el camino se allane pronto. Aquí ha sido y es esencial el trabajo eficiente y rápido de la VICYT y de la VATC. El trabajo y la coordinación que se han hecho dentro del CSIC en esta pandemia han sido espectaculares", ha aseverado Mellado.