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Los billetes pueden estar propagando el nuevo coronavirus, por ello, priorizar los pagos con tarjeta como medida para evitar la propagación del coronavirus es una de las últimas sugerencias de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para tratar de combatir el virus. Priorizar el contactless y lavarse las manos tras manipular efectivo son otras de las recomendaciones.
Como ya había confirmado la OMS en su página web, el Covid-19 puede adherirse a la superficie de los objetos durante varios días. "Para prevenir la propagación de la enfermedad, la gente debería utilizar la tecnología sin contacto siempre que sea posible", declaró un portavoz de la OMS al diario The Telegraph.
En caso de manipular efectivo, el portavoz recomienda lavarse bien las manos a posteriori y que “evite tocarse la cara”. Para la OMS el dinero “puede recoger todo tipo de bacterias y virus”. Además, el director del Banco de Inglaterra también ha reconocido esta afirmación en el mismo periódico.
Pese a estas declaraciones del portavoz, la OMS en su pagina web que "Mediante una correcta higiene de las manos, el riesgo de infectarse con el nuevo coronavirus (2019-nCoV) por contacto con objetos, como monedas, billetes o incluso tarjetas de crédito, es muy bajo".
El mes pasado, tanto China como Corea comenzaron a desinfectar y aislar los billetes usados como parte de sus esfuerzos para detener la propagación del virus. Los funcionarios utilizaron luz ultravioleta o altas temperaturas para esterilizar los billetes, luego los almacenaron durante 14 días, antes de volver a ponerlos en circulación.
Para protegerse de una posible infección, el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomienda:
Jun Li y Gianni Panagioutou, investigadores de la Universidad de Hong Kong, han descubierto que el papel moneda puede transmitir bacterias potencialmente peligrosas. Su estudio, publicado en Frontiers in Microbiology, analizaba las formas de transmisión de microbios entre humanos.
Según el estudio “los billetes actúan como un absorbente de bacterias procedentes de otros medios y estas viven más que bien en su superficie”. Un tercio de las bacterias identificadas pertenecían a especies potencialmente peligrosas.
El informe añade que, al comparar los microbios presentes en el papel moneda con los que hay, por ejemplo, en las manos de la gente, el aire de una estación del metro, el agua potable y el sedimento marino, se encontraron con que la mayor diversidad bacteriana y resistencia a los antibióticos se hallaban en el dinero.
Los investigadores, al igual que la OMS, aconsejan seguir rutinas de desinfección en los bancos, poner anuncios que recuerden a la gente que se lave las manos después de tocar el dinero y promocionar servicios de pago electrónico.