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Países de todo el mundo continúan la lucha sin descanso por frenar el coronavirus, y en dentro de esa lucha se encuentra también la búsqueda desesperada de una vacuna que ponga fin a esta crisis sanitaria. Ahora, China, país donde nació el brote, ha comenzado los ensayos clínicos en humanos de dos posibles vacunas contra el coronavirus SARS-CoV-2.
Estas dos vacunas son consistentes en microorganismos que se han matado a través de procesos físicos o químicos, denominadas vacunas inactivadas.
La primera de las candidatas, desarrollada por el Instituto de Virología de Wuhan con la sucursal en esa misma urbe de la empresa Sinopharm, obtuvo la licencia para proceder a ensayos clínicos el pasado domingo, y cuenta con el apoyo económico del Ministerio de Ciencia y Tecnología de China.
Según la publicación económica especializada Caixin, el proyecto de Sinopharm probará la vacuna en 1.396 voluntarios reclutados en la provincia de Henan en sus dos primeras fases, que se prevé duren hasta el 10 de noviembre de 2021.
La segunda es el resultado del trabajo conjunto de varias empresas, con Sinovac Research & Development a la cabeza. Esta empresa es una subsidiaria de Sinovac Biotech, que trabajó también en una vacuna contra el Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SARS, en su acrónimo inglés) en 2003.
A mediados de marzo, las autoridades chinas aprobaron el comienzo de los ensayos clínicos de otra vacuna contra el coronavirus desarrollada por la Academia Militar de Ciencias.
La pandemia roza ya los dos millones de afectados en todo el mundo. En concreto, el Covid-19 deja 1.920.618 personas contagiadas, 119.687 muertes y 449.949 personas recuperadas en 185 países y territorios.
Estados Unidos es el país más afectado por la pandemia, contabilizando 582.607 positivos, 23.628 víctimas mortales y 44.261 curados. La ciudad de Nueva York se mantiene como el epicentro de la pandemia con 106.813 casos y 7.349 muertos.
España conserva la segunda posición por número de contagios, con 170.099 casos y 17.756 muertos, seguida por Italia, que contabiliza 159.516 personas contagiadas y 20.465 víctimas mortales por Covid-19.
Francia se sitúa en cuarta posición, con un total de 137.877 positivos y 14.986 muertos, por delante de Alemania, que tiene a 130.072 personas contagiadas y 3.194 fallecidos por Covid-19. Reino Unido adelanta a China y se queda como el sexto país más afectado, con 89.571 casos y 11.347 muertos por coronavirus.
Hasta la fecha, 3.341 personas han muerto en China entre los 82.249 diagnosticados. De ellos, 77.738 pacientes han sido dados de alta tras haber superado con éxito la enfermedad.
A continuación se encuentra Irán, que contabiliza 73.303 contagios y 4.585 fallecidos por el nuevo coronavirus, mientras que Turquía suma un total de 61.049 personas contagiadas y 1.296 muertos. Bélgica, por su parte, acumula 30.589 casos y 3.903 fallecidos. Países Bajos, Suiza, Canadá y Brasil se sitúan por encima de los 20.000 casos. Superando los 10.000 contagiados están Portugal, Rusia, Austria, Israel, Corea del Sur, Suecia, Irlanda e India.
Aumentan la producción de un fármaco que podría ser efectivo contra el Covid-19
Investigadores de la Universidad Northwestern y la Universidad ShanghaiTech han aumentado la producción de la molécula valinomicina, la cual ha demostrado ser efectiva para eliminar el SARS-CoV, un "primo genético" del nuevo coronavirus, en cultivos celulares.
Los expertos, cuyo trabajo ha sido publicado en la revista 'Metabolic Engineering', han aumentado los rendimientos de producción más de 5.000 veces en solo unos pocos ciclos de diseño rápidos, logrando concentraciones de la molécula más altas que las logradas previamente en las células.
"Debido a que utilizamos sistemas libres de células, podemos optimizar la producción más rápido que en las células para aumentar aún más los rendimientos. Por ejemplo, los ciclos de optimización de la ruta toman días en lugar de semanas o meses, y esta velocidad podría ser muy importante cuando se trata de una pandemia como el brote de coronavirus Covid-19", han explicado los investigadores.