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España registra 202 990 casos positivos de coronavirus a causa de la enfermedad. La crisis por la pandemia en nuestro país supera los 40 días, pero desde la semana pasada se comienzan a hacer las primeras autopsias, práctica esencial para conocer con exactitud las causas de la muerte de una persona. Pero ¿Por qué no se hacían hasta la semana pasada?
"La escasez de salas BSL-3 en nuestro país pone de manifiesto la necesidad de renovación y modernización que tienen las salas de autopsias de muchos hospitales. Sería muy bueno que se pudieran acondicionar y mejorar el máximo posible", señalan a Informativos Telecinco fuentes de la Sociedad Española de Anatomía Patologica, SEAP-IAP
Los patólogos españoles aseguran que el principal motivo para no realizar las autopsias a los fallecidos por coronavirus era la seguridad, sin embargo, otra causa no menos importante es la carencia de salas de autopsias en los servicios de anatomía patológica de los hospitales con el nivel de seguridad adecuado, denominado BSL-3.
"No tengo constancia exacta del número de salas BSL-3 que hay en España. Los hospitales no tienen la obligación de comunicar a nuestra sociedad qué características tiene su sala de autopsias. Sin embargo, nuestra sociedad ha preguntado a los Jefes de Servicio de Anatomía Patológica por la disponibilidad de salas BSL-3 con la idea de iniciar un proyecto de autopsias COVID-19 a nivel nacional, coordinado junto otra sociedad científica. De ahí sale ese número aproximado que ha dado nuestro presidente, Xavier Matías-Guiu (se estima que habrá 8 en España). Cuando el proyecto se ponga en marcha, se comunicarán cuáles son esas salas", comentan las fuentes consultadas.
La reforma para obtener una sala BSL-3 no es sencilla. "Se requieren filtros HEPA, sistemas de presión negativa, dobles puertas automáticas, superficies impermeables lavables, lavabos no accionables con mano... No puedo estimar el coste, pero es probable que, dado el estado de una buena parte de las salas de autopsia de este país, fuera bastante elevado", aseguran desde la SEAP.
"Para realizar autopsias de pacientes infectados por SARS-CoV-2, además de la sala acondicionada, deben usarse equipo de protección individual muy completos, que incluyan trajes impermeables con capucha, calzas impermeables, guantes dobles, guantes anticorte, gafas protectoras, mascarillas FFP3, pantallas... También es conveniente recibir supervisión y un pequeño curso por parte de salud laboral para saber cómo quitarte y ponerte el EPI adecuadamente. Es importante entender también que una vez extraídos, los tejidos se fijan en formaldehído para su procesamiento y tras 24 horas de fijación dejarían de ser infectivos", explican.
¿Habrá problemas de nuevo con las autopsias si el coronavirus aparece el próximo invierno? "Si la sala de autopsia está bien acondicionada el riesgo es bajo, ya que el EPI cubre todas las vías posibles de contagio. Al abrir el pulmón, damos por supuesto que se generan aerosoles, por eso nos protegemos al máximo. Si mutara el virus, habría que ver qué cambios provocan dicha mutación, pero lo normal es que se pudieran continuar realizando necropsias, siempre y cuando no hubiera contraorden por parte de las autoridades sanitarias", destacan.
"El documento técnico de Sanidad 'Procedimiento para el manejo de cadáveres de casos de COVID-19' como tal no ha cambiado. Siempre se han considerado los mismos aspectos sobre las condiciones de seguridad. Lo que ha cambiado, desde nuestro punto de vista, es la situación. Los hospitales han estado al límite, con muchos profesionales de baja por la propia COVID-19, con EPIs escasos, médicos asignados a otros servicios y en algunos hospitales las salas de autopsias han tenido que ser utilizadas, desgraciadamente, como depósitos de cadáveres. En ese momento, las prioridades, lógicamente, han sido diferentes y no se ha planteado hacer necropsias", añaden.
"En el momento actual en que la situación dentro de los hospitales está más controlada, creemos que es un buen momento para comenzar a realizar autopsias clínicas de pacientes fallecidos con Covid-19, siempre que las salas de autopsias de los centros cumplan los requisitos requeridos por el Ministerio de Sanidad", precisan desde la SEAP. El Hospital Ramón y Cajal, en Madrid, ya realiza autopsias desde la semana pasada.
"La autopsia clínica es un procedimiento médico que permite conocer cuáles han sido las repercusiones orgánicas de un determinado agente en el organismo y determinar, en la mayoría de los casos, cuál ha sido la causa final que ha llevado al fallecimiento de un paciente. Estudiando los órganos de los pacientes fallecidos por o con Covid-19 podremos conocer qué cambios puede provocar este virus sobre los tejidos y aprender mejor la fisiopatología de la enfermedad", aclaran.
La SEAP espera que se den las circunstancias para realizar un número de autopsias mínimo que permita sacar conclusiones valiosas. "Como es lógico, a mayor número de casos, se pueden sacar conclusiones más sólidas. Desde la SEAP se ha considerado que 50 casos podrían ser un número representativo -para sacar conclusiones-. Desde luego, el plazo de un mes es totalmente insuficiente para sacar conclusiones no precipitadas. El plazo de seis meses a un año me parece más realista", señalan desde la SEAP.
¿Qué efectos conocemos del coronavirus? "Parece, por los escasos casos que hay publicados en la literatura, que el SARS-CoV-2 provoca un patrón de lesión en el pulmón de sobra conocido, que es el daño alveolar difuso al que efectivamente se le añaden lesiones vasculares como fenómenos trombóticos, principalmente en el pulmón, aunque también se han descrito en otros órganos", explican los expertos.
"Que yo conozca hay una publicación china con 4 casos donde hacen biopsias cilindro de pulmón, corazón e hígado mostrando cambios similares a los descritos en los casos publicados de autopsias completas", aseguran los expertos sobre las biopsias postmortem, procedimiento médico que en el que se extraen muestras de órganos de las personas fallecidas para tener una primera idea de su estado. Este procedimiento se ha llevado a cabo en varios centros, ante la falta de autopsias.
"En Madrid, me consta que el Hospital del Henares ha desarrollado un protocolo para hacer biopsias postmorten guiadas mediante control ecográfico. Desde luego este sistema podría ser un método alternativo a la autopsia con un buen rendimiento, especialmente si las biopsias se toman guiadas por método radiológico como proponen en ese centro", concluyen desde la SEAP.