Los asintomáticos pueden portar tanta carga viral de coronavirus como los que tienen síntomas

Los pacientes asintomáticos de coronavirus podrían presentar en sus cuerpos cantidades del virus similares a la que se encuentra en pacientes sintomáticos, por lo que podrían transmitir el virus a otras personas, según publica un nuevo estudio de Corea del Sur.

La investigación, que incluye datos de 303 pacientes de coronavirus que fueron aislados en marzo en un centro de tratamiento comunitario del país asiático, ha sido publicada en la revista JAMA Internal Medicine este jueves. La edad media de los participantes se cifra en los 25 años. Los expertos detectaron que el 63,7% del total de pacientes, 193, presentaron síntomas en el momento del aislamiento, mientras que los 110 restantes parecían no tener síntomas.

De los pacientes asintomáticos -110-, solo el 19,1% desarrolló finalmente síntomas durante el aislamiento, en comparación al casi 81% que permanecieron asintomáticos durante los 24 días que fueron monitoreados. Para llegar a las conclusiones, los profesionales sanitarios analizaron el material genético ARN (cantidad del virus que tiene una persona en su cuerpo) de las muestras que se tomaron con hisopos nasales y de garganta a cada paciente.

Los expertos aseguran que la carga virual en pacientes asintomáticos parecía ser similar a la que presentaban los que tenían síntomas. Además, destacaron que las cargas virales de los pacientes asintomáticos, desde que son diagnosticados hasta que reciben el alta, tienden a disminuir más lentamente que las de quienes presentan síntomas -o son presintomáticos-.

Los investigadores, no obstante, aseguran que se necesita más investigación para determinar si los hallazgos serían similares en un grupo más grande de pacientes. "Aunque la alta carga viral que observamos en pacientes asintomáticos plantea una clara posibilidad de riesgo de transmisión, nuestro estudio no fue diseñado para determinar esto", señalan los autores en el documento.

"Es importante señalar que la detección de ARN viral no equivale a que un virus infeccioso esté presente y sea transmisible. Para una mejor comprensión de la diseminación viral y la potencial transmisión de la infección asintomática, se necesitan grandes estudios epidemiológicos y experimentales rigurosos", añaden.

Los transmisores silenciosos son una de las principales preocupaciones en el mundo. Personas que propagan el virus sin síntomas obvios y que podrían ser responsables de la mitad de todos los casos de coronavirus en Estados Unidos, según confirmó el epidemiólogo de la Casa Blanca y EEUU, Anthony Fauci. "La transmisión asintomática es un factor determinante en la propagación comunitaria", precisó este lunes.

"Hay personas que están propagándolo, que no presentan ningún síntoma, y sabemos que definitivamente ocurre el contagio. Es difícil identificarlo, y es difícil hacer la detección, aislamiento y rastreo de contactos", añadió el director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas durante una rueda de prensa con el gobernador de Connecticut, Ned Lamont.