El papa Francisco continúa ingresado en el Hospital Gemelli de Roma después de que el cuadro de bronquitis inicial que padecía se haya convertido en neumonía bilateral. El nuevo cuadro clínico, "complejo", surgió de la tomografía computarizada de tórax a la que se sometió el Santo Padre en la tarde de este martes. La nueva enfermedad detectada "requirió tratamiento farmacológico adicional", además de "una terapia antibiótica con cortisona".

Pero, ¿qué es la neumonía bilateral? Hablamos de una enfermedad que afecta principalmente al tejido intersticial (el tejido entre un alvéolo y otro), es decir, a la parte más profunda de los pulmones. En las formas más agudas, puede provocar una insuficiencia respiratoria grave en pocos días. En el caso del papa Francisco, que tiene 88 años y es considerado un paciente de riesgo debido a su edad y a enfermedades anteriores, hablamos de una "neumonía bilateral" en fase inicial, lo que significa que ambos pulmones se han visto afectados y la enfermedad se encuentra en sus primeras fases.

El hecho de que la enfermedad se encuentre en una fase temprana significa que aún no se ha manifestado plenamente, recogen fuentes como 'MedlinePlus'. Los médicos, por ahora, no pueden concretar en qué medida se verá afectado el pulmón en el futuro. La evolución, ya sea grave o más leve, no se puede conocer de antemano.

Los síntomas más típicos son los siguientes:

Hay que saber, eso sí, que no todos los síntomas siempre se presentan al mismo tiempo. El diagnóstico, como en el caso del papa, es instrumental. Basta con una evaluación de los síntomas del paciente y un examen con auscultación para determinar el cuadro. Los análisis de sangre no siempre son necesarios, a veces se puede prescindir incluso de la radiografía de tórax. Una ecografía torácica puede ser útil.

Las personas con enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades cardiorrespiratorias (asma, bronquitis crónica, insuficiencia cardíaca), así como los fumadores, los ancianos (los mayores de 65 años tienen tres veces más riesgo que los jóvenes), los niños y todas las personas inmunodeprimidas son personas que corren más riesgo.

La mortalidad por neumonía se concentra precisamente en estas categorías, como indican expertos en medios como 'Corriere della Sera'. Como apoyo al tratamiento farmacológico, a menudo se recurre a la oxigenoterapia. Las cifras de neumonía en Europa requieren un control constante.

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