La ingesta de un cuerpo extraño es frecuente en los niños sobre todo menores de 5 años, tal y como reconoce la doctora Paula Vázquez, que es la presidenta de la Sociedad Española de Urgencias de Pediatría (SEUP), durante una entrevista con Europa Press Infosalus, quien advierte de que si el objeto extraño es un imán o una pila de botón, de ingesta frecuente entre la infancia, siempre se debe acudir a Urgencias pediátricas de inmediato, aunque el menor se encuentre asintomático, puesto que se trata de "cuerpos extraños peligrosos".

Dice esta experta que en los países occidentales, los objetos que más frecuentemente ingieren los niños son las monedas, y también los juguetes, las joyas, los imanes, y los botones. Aproximadamente, señala que la mitad de los niños que tragan algún objeto no tienen síntomas cuando llegan a la urgencia; pero en ocasiones sí advierte de que pueden presentar problemas respiratorios como tos, ruidos respiratorios, o bien dificultad para respirar; así como síntomas digestivos, como el babeo, las náuseas, los vómitos, o el dolor abdominal.

También podría haber síntomas más inespecíficos como irritabilidad, fiebre, rechazo de alimentación, y sangre en heces", apostilla la representante de la SEUP. En estos casos, según prosigue, si un niño se traga un objeto y está sin clínica, no hay que provocarle el vómito, ya que éste podría hacer que el objeto pasará de la vía digestiva a la vía respiratoria, y el niño se atragantara. Según defiende, en estos casos la familia con el niño debe acercarse a un centro sanitario para que el profesional lo valore en función del tipo de objeto que se haya tragado, y la necesidad o no de realizar pruebas complementarias, o bien algún tratamiento.

"Si un niño se traga un objeto y está con clínica de atragantamiento, o bien con sofocación, habría que realizar maniobras de desobstrucción de la vía aérea, y llamar inmediatamente al servicio de emergencias", remarca la doctora Vázquez. En este contexto, resata que una ingestión de cuerpo extraño debe ser valorado por un profesional sanitario para que valore, en función del tipo de objeto también, la necesidad de que el menor sea sólo observado, o bien de realizar pruebas complementarias, así como una posible extracción del objeto en sí.

Por tanto, la presidenta de SEUP mantiene que lo idóneo, siempre que nuestro hijo ingiera un cuerpo extraño es: Si el niño se traga una moneda, una canica, o un chicle; y no tiene síntomas, debe acudir a un centro sanitario y sólo precisará de una actitud de observación, con dieta normal, y vigilancia de las heces; los padres con el niño acudirán de nuevo a la urgencia si aparecen signos de alarma como son dolor abdominal, fiebre, vómitos, o sangre en las heces.

En el caso de que se haya tragado una moneda se realizará una radiografía (en algunos hospitales tienen detectores de metales). Si el niño se traga una moneda, una canica, o un chicle y tiene síntomas, el profesional sanitario valorará realizar la extracción del objeto mediante endoscopia y raramente cirugía. Si el niño se traga un imán, este es considerado un cuerpo extraño peligroso, y aunque esté asintomático deberá acudir inmediatamente a urgencias pediátricas.

Las pilas de botón son el objeto tóxico ingerido por los niños más frecuente ya que pueden dañar el tracto digestivo; por eso es importante acudir inmediatamente a la urgencia hospitalaria ya que se realizará radiografía y según tamaño y localización pueden precisar extracción por endoscopia o cirugía.

 Con todo ello, preguntamos a esta experta en Urgencias pediátricas cuándo es necesaria la cirugía para los casos en los que los menores se hayan tragado un cuerpo extraño, señalando la doctora Vázquez que el 90% de los objetos que ingieren los niños son expulsados espontáneamente, y sólo un 1% requieren de cirugía. "Suelen requerir cirugía si el niño tiene clínica, y la localización no es accesible por métodos endoscópicos, como sucede en ocasiones cuando los niños ingieren varios imanes por el riesgo de complicaciones gastrointestinales importantes como perforación y/o obstrucción intestinal", remarca esta experta.

A su juicio, en este tipo de situaciones, lo más importante es la prevención, recomendando un especial cuidado con los objetos pequeños en los niños menores de 4 años, e informando a los padres del riesgo de los juguetes con piezas pequeñas, o con piezas magnéticas que pueden ser muy potentes y peligrosas si las ingieren.

La mayor parte de los objetos que se tragan los niños pasan el tubo digestivo sin problemas y no hay que realizar ninguna actuación, según prosigue. Ahora bien, sí especifica que si el niño tiene síntomas, o está en una determinada zona del aparato digestivo el cuerpo extraño, o este objeto presenta características "peligrosas" (pila de botón, objeto alargado o afilado, varios objetos magnéticos, o magnético con metálico) puede ser necesario retirarlos mediante una endoscopia, ya que la cirugía sólo se realiza en casos muy concretos.

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