Científicos de Aragón investigan un método para regenerar hígados y riñones antes del trasplante

El Instituto de Investigación Sanitaria de Aragón (IIS Aragón) lidera un proyecto pionero con el objetivo de regenerar hígados y riñones en una innovadora máquina antes de su trasplante.

El ambicioso proyecto para la regeneración de hígados y riñones antes de su trasplante cuenta con el respaldo de la empresa zaragozana EBERS Medical, especializada en tecnologías de perfusión de órganos. Según informa el IIS cuenta con una financiación superior a un millón de euros, otorgada por el Instituto de Salud Carlos III y el Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI).

Al frente del proyecto está Pedro Baptista, investigador ARAID en el IIS Aragón y miembro del Grupo de Investigación Traslacional (de transferencia al paciente) en Patología Digestiva.

"Enorme potencial"

Según el investigador, ha recalcado el "enorme potencial del proyecto" para mejorar tanto la calidad como la disponibilidad de hígados y riñones para trasplantes.

Según Baptista, el objetivo del proyecto es optimizar la función de los órganos antes del trasplante mediante terapias aplicadas en la máquina. Esto permitirá rescatar órganos que inicialmente no eran aptos a causa de su baja calidad o función.

En España, entre el 20 % y el 25 % de los órganos donados para trasplante se desperdician debido a diversas complicaciones, como la esteatosis hepática, que implica una acumulación excesiva de grasa en el hígado, o la prolongada isquemia caliente, que ocurre cuando los órganos no reciben un adecuado riesgo sanguíneo durante un largo periodo. Estos problemas dificultan la viabilidad de los órganos para su trasplante y representan un desafío para el sistema sanitario.

Sin embargo, los avances en la preservación dinámica normotérmica (NMP, por sus siglas en inglés) han surgido como una solución prometedora para estos problemas. Esta técnica mantiene los órganos en condiciones cercanas a su funcionamiento natural fuera del cuerpo humano, lo que permite evitar la isquemia caliente y mejorar la viabilidad de los órganos para su trasplante.

En este sentido, el nuevo proyecto que ha comenzado recientemente se enfoca en el desarrollo de una terapia celular ex vivo utilizando células madre mesenquimales (MSC). Esta terapia está dirigida a órganos considerados marginales, como hígados afectados por esteatosis o riñones que han experimentado isquemia prolongada.

Aumentar disponibilidad

Utilizando la tecnología de la última generación de EBERS Medical, los órganos será tratados en máquinas de perfusión que replican las condiciones fisiológicas del cuerpo humano. Esta innovadora tecnología permitirá regenerar los órganos de manera óptima antes de su trasplante. Una vez tratados, los órganos serán trasplantados en cerdos inmunodeficientes para evaluar su supervivencia, viabilidad y función a medio plazo.

El éxito de esta iniciativa podría transformar radicalmente el campo de los trasplantes, al incrementar notablemente la disponibilidad de hígados y riñones. Esto sería especialmente beneficioso para pacientes ancianos que sufren de enfermedades oncológicas o crónicas, quienes, a menudo, enfrentan mayores dificultades para recibir un trasplante debido a la calidad y disponibilidad de los órganos.

Además, posiciona a Aragón y España como líderes en la aplicación de tecnologías avanzadas en medicina regenerativa, reforzando el tejido científico y tecnológico de nuestra comunidad. Por otra parte, gracias a la financiación recibida, también se construirá una nueva unidad para cerdos inmunodeficientes en el Centro de Investigación Biomédica de Aragón (CIBA).

Esta infraestructura, que se convertirá en la primera de su tipo en Europa, permitirá trasplantar células y órganos humanos en cerdos, un paso clave para acelerar la implementación de nuevas tecnologías y terapias en la medicina traslacional.

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