Un nuevo estudio publicado en la revista European Heart Journal sugiere que beber café por la mañana podría estar relacionado con un menor riesgo de mortalidad global y enfermedades cardiovasculares, en comparación con aquellos que lo consumen a lo largo del día. La investigación, liderada por la Universidad de Tulane (EEUU), analizó a 40.725 adultos que participaron en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de Estados Unidos (NHANES) entre 1999 y 2018.

Aproximadamente el 36% de los participantes en el estudio consumían café por la mañana, principalmente antes del mediodía; el 16% lo bebía durante todo el día, mientras que el 48% no ingería café en absoluto.

Los resultados indican que, en comparación con quienes no consumían café, aquellos que lo bebían por la mañana presentaban un 16% menos de probabilidad de morir por cualquier causa y un 31% menos de riesgo de fallecer por enfermedad cardiovascular.

No obstante, según informó la Universidad de Tulane en un comunicado, no se observó ninguna reducción del riesgo en los consumidores de café a lo largo del día en comparación con quienes no lo ingerían.

A pesar de los beneficios observados en quienes consumen café por la mañana, no se detectó una disminución en el riesgo para aquellos que lo bebían durante todo el día, según indicó la Universidad de Tulane en un comunicado.

Los estudios previos "sugieren que el consumo de café no aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, y parece reducir el riesgo de algunas crónicas, como la diabetes de tipo 2", indicó el investigador Lu Qi, que encabezó la investigación.

Debido a los efectos que la cafeína ejerce en el cuerpo, el objetivo era comprobar "si el momento del día en que se bebe café tiene alguna repercusión en la salud del corazón", añadió en el comunicado.

Los resultados indican -destacó- que "lo importante no es sólo si se toma café o cuánto se toma, sino el momento del día en que se toma". "No solemos dar consejos sobre el momento en que se toma el café en nuestras orientaciones dietéticas, pero quizá deberíamos pensar en ello en el futuro".

El estudio no especifica la razón exacta por la cual consumir café por la mañana reduce el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular, pero Lu Qi sugirió una posible explicación. "Consumir café por la tarde o por la noche puede alterar los ritmos circadianos y los niveles de hormonas como la melatonina. Esto, a su vez, provoca cambios en factores de riesgo cardiovascular como la inflamación y la presión arterial".

El investigador también señaló que se requieren más estudios para confirmar estos resultados en otras poblaciones, así como ensayos clínicos que evalúen el impacto de modificar el momento del día en que las personas consumen café.

Como parte de la investigación, se solicitó a los participantes que informaron sobre todos los alimentos y bebidas que consumieron al menos un día, incluyendo la cantidad, el momento y la frecuencia de su consumo de café. Además, se incluyó un subgrupo de 1.463 personas, quienes completaron un diario detallado de sus alimentos y bebidas durante una semana completa, lo que permitió obtener datos más precisos sobre sus hábitos.

A su vez, los investigadores lograron correlacionar los datos de consumo con los registros de defunciones y las causas de muerte durante un periodo de nueve a diez años. En un editorial relacionado con el estudio, Thomas Lüscher, de los Hospitales Royal Brompton y Harefield de Londres (Reino Unido), sugirió que, como indican los autores, el consumo de café por la tarde o por la noche podría alterar el ritmo circadiano de la actividad simpática.

Durante la mañana, "suele producirse un marcado aumento de la actividad simpática al despertarnos y levantarnos de la cama, un efecto que se desvanece durante el día y alcanza su nivel más bajo durante el sueño".

Muchos bebedores de café durante todo el día sufren trastornos del sueño. Según Lüscher, "en este contexto, resulta interesante el hecho de que el café parece suprimir la melatonina, un importante mediador del sueño en el cerebro".

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