El ministro de Salud de Democrática del Congo, Roger Samuel Kamba, ha confirmado que el virus del mpox, anteriormente conocido como viruela del mono, ha dejado al menos 548 muertos y 15.664 casos sospechosos desde principios de año en este país africano, epicentro de la emergencia sanitaria mundial que declaró el miércoles la Organización Mundial de la Salud (OMS) por esta enfermedad.

"Sabemos que la clave para vencer esta epidemia reside en la implicación de todos. Para hacer frente a esta crisis, el Gobierno ha puesto en marcha una respuesta estructurada en torno a tres ejes principales, el primero de los cuales se refiere a la sensibilización de la población para prevenir y limitar la contaminación", ha manifestado el ministro en una declaración a última hora de este pasado jueves.

Previamente, el jefe de la sección operativa del Programa Nacional de la Lucha contra el Mpox, Cris Kacita, había indicado en un balance previo que la letalidad del virus en el país es ahora mismo del 3,5 por ciento y que "el acumulado de casos confirmados entre las muestras analizadas es de 3.249 casos confirmados de 6.110 muestras analizadas, es decir, una positividad del 5,3%", ha hecho saber a la agencia oficial de noticias congoleña, ACP.

La mayoría de los casos se han registrado en la provincia congoleña de Équateur, en el oeste del país, con 5.750 afectados y 310 fallecimientos, seguida de Kivu del Sur, con 3.420 casos y 26 muertes; Sankuru, con 1.440 casos y 60 muertes y Sud-Ubangi, con 1.336 casos y 33 muertes.

"Ahora mismo, casi todas nuestras provincias están afectadas por este virus", ha avisado el ministro congoleño antes de insistir en la importancia de prevenir la enfermedad dado el precio que cuestan las vacunas.

"La vacunación es una de las soluciones, pero la solución principal es la prevención. Necesitamos aproximadamente tres millones de dosis de vacuna y eso cuesta cientos de millones de dólares", ha indicado el ministro.

Médicos sin Fronteras ha coincidido con esta apreciación tras recordar que el precio actual de la vacuna MVA-BN --la única contra la mpox aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y la Agencia Europea del Medicamento (EMA)-- "está fuera del alcance de la mayoría de los países de renta baja y media en los que la mpox es endémica o se está extendiendo en estos momentos".

El fabricante de la vacuna, la danesa Bavarian Nordic, "debe revisar su política de precios y buscar urgentemente una asociación con uno de los fabricantes de vacunas emergentes africanos para una transferencia de tecnología completa y oportuna", a juicio de la ONG.

Para el coordinador epidemiológico de la ONG en RDC, el doctor Justin Eyong, la disponibilidad extremadamente limitada de vacunas contra el mpox en la RDC "ya ha reducido drásticamente el alcance del plan estratégico nacional de vacunación contra esta enfermedad".

"Esto significa que, si no se garantiza un mayor acceso a las vacunas, miles de personas, incluidos los niños menores de 15 años que se ven particularmente afectados por el mpox (que representan el 56 y el 79 por ciento de todos los casos y muertes por esta enfermedad en 2024, respectivamente), pueden quedar desprotegidos".

"Dado que el brote de mpox en la RDC sigue evolucionando rápidamente, la situación es apremiante y deben tomarse todas las medidas necesarias para hacer llegar las vacunas contra la mpox a los adultos y niños que las necesitan ahora", concluye.

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