Qué es la silicosis: la enfermedad que provoca fabricar encimeras de piedra artificial, según investigadores
Es una enfermedad que sufren algunos de los trabajadores que manipulan este material por inhalar polvo de sílice
La silicosis puede provocar la aparición de enfermedades como el cáncer de pulmón o la fibrosis masiva progresiva
Investigadores alertan del uso de encimeras de piedra artificial por su relación directa con casos de silicosis
La silicosis una enfermedad pulmonar incurable causada por inhalar polvo de sílice, un mineral formado por los dos elementos más abundantes en la corteza terrestre: silicio y oxígeno.
Se encuentra en la mayoría de las rocas y forma polvo durante el trabajo con minería, la explotación de canteras, la construcción de túneles y al trabajar con ciertos minerales metálicos. También es un componente principal de la arena, por lo que las personas que trabajan con vidrio y chorreado de arena también están expuestas a este elemento.
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Desde 2010 se han detectado casos de silicosis en trabajadores de piedra artificial en Israel, España, Italia, EE. UU., China, Australia y Bélgica. Ahora una investigación de un grupo de especialistas en enfermedades del pulmón del Reino Unido, publicada en la prestigiosa revista 'Thorax', muestran ocho casos diagnosticados en 2023 en trabajadores, con una media de 34 años, afectados en este país como consecuencia de la manipulación de este material,.
Esta piedra artificial, también conocida como cuarzo, se fabrica a partir de rocas trituradas unidas con resinas y pigmentos. Su uso ha ganado popularidad en los últimos 20 años, especialmente en encimeras de cocina, explican en el estudio.
¿Qué provoca la silicosis?
Este polvo causa inflamación en los pulmones y ganglios linfáticos del tórax. Los síntomas más comunes son tos, dificultad respiratoria, dolor en el pecho y pérdida de peso.
Además, la silicosis puede favorecer la aparición de otras enfermedades, como el cáncer de pulmón, fibrosis masiva progresiva o enfermedades del tejido conectivo, entre otros.
Tipos de silicosis
Se presentan tres tipos de silicosis:
- La silicosis crónica resulta de la exposición prolongada (más de 20 años) a bajas cantidades de polvo de sílice. Esta es la forma más común de silicosis.
- La silicosis acelerada se presenta después de la exposición a cantidades mayores de sílice en un período más corto (3 a 10 años).
- La silicosis aguda se da de la exposición a cantidades muy grandes de sílice durante corto tiempo. Los pulmones se inflaman bastante y se pueden llenar de líquido, lo que causa una dificultad respiratoria grave y una baja de los niveles de oxígeno en la sangre.
La exposición intensa al sílice puede causar esta enfermedad en un año, pero, por lo general, toma al menos 10 años de exposición antes de que se presenten los síntomas.
¿Qué trabajadores están expuestos a este polvo?
Las personas que se desempeñan en trabajos en donde están expuestos al polvo de sílice están en riesgo. Estos trabajos incluyen:
- Fabricación de abrasivos
- Fabricación de vidrio
- Minería
- Corte de piedra
- Trabajo en canteras
- Construcción de carreteras y edificios
- Chorreado de arena
Tratamiento
No existe un tratamiento específico para la silicosis. Los expertos recomiendan dejar de estar en contacto con la fuente de exposición al sílice para evitar el empeoramiento de la enfermedad. Se suelen prescribir antibióticos para las infecciones respiratorias en la medida de lo necesario.
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