¿Por qué es más peligroso tener la tensión arterial alta por la noche?
La hora del día en que se mide la tensión arterial puede tener un impacto a la hora de evaluar la salud
La hipertensión puede llegar a dañar nuestras arterias
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La tensión arterial alta, conocida como hipertensión, es un problema de salud común que afecta a millones de personas en todo el mundo. A menudo se considera un factor de riesgo significativo para enfermedades cardiovasculares y otras complicaciones de salud. Sin embargo, lo que quizás no sepas es que la hora del día en que se mide nuestra tensión arterial puede tener un impacto muy importante a la hora de evaluar nuestra salud. De hecho, es cierto que tener la tensión arterial alta durante la noche puede representar un mayor riesgo para tu bienestar que tenerla a otras horas del día. Te lo explicamos al detalle..
Tensión arterial: ¿Qué es y por qué es importante?
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La tensión arterial, a menudo llamada presión arterial, es la fuerza con la que la sangre fluye a través de tus arterias y arteriolas. Se mide en dos números: por un lado estaría la presión sistólica (la más alta), y por el otro la presión diastólica (la más baja). La tensión arterial normal en adultos se considera generalmente alrededor de 120/80 mm Hg (milímetros de mercurio).
Mantener una tensión arterial dentro de un rango saludable es crucial porque la hipertensión puede llegar a dañar nuestras arterias y con ello aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y/o sufrir otras complicaciones graves de salud.
Qué pasa con la tensión arterial nocturna
La tensión arterial no es constante durante todo el día; ya que fluctúa en respuesta a las distintas actividades que realicemos, el estrés y otros muchos factores. Uno de los patrones interesantes que los médicos han observado es el fenómeno de la tensión arterial nocturna.
Para muchas personas, la tensión arterial tiende a disminuir durante la noche, alcanzando su punto más bajo en las primeras horas de la mañana. Sin embargo, para ciertos sujetos la tensión arterial no disminuye de manera significativa durante la noche y puede permanecer elevada. Esto se conoce como hipertensión nocturna.
Por qué nos deberíamos preocupar por tener tensión arterial alta por la noche
La hipertensión nocturna puede llegar a ser peligrosa por varias razones, siendo todas ellas relevantes para nuestra salud:
- Mayor riesgo de eventos cardiovasculares: Las investigaciones han demostrado que las personas con hipertensión nocturna tienen un mayor riesgo de sufrir eventos cardiovasculares, como ataques al corazón y accidentes cerebrovasculares. El corazón y los vasos sanguíneos están bajo presión constante durante la noche, lo que puede llevar a daño arterial.
- Mayor estrés en el corazón: El corazón trabaja más cuando la tensión arterial permanece alta por la noche. Esto puede llevar a una hipertrofia ventricular izquierda, un agrandamiento del músculo cardíaco que puede aumentar aún más el riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular.
- Daño a los órganos: La tensión arterial alta durante la noche también puede dañar órganos como los riñones y los ojos. Los riñones, en particular, pueden verse afectados negativamente, lo que puede contribuir a la hipertensión crónica.
Factores que contribuyen a la tensión arterial alta nocturna
Hay diversos factores que pueden contribuir a la hipertensión nocturna. Sin embargo hay tres que destacan sobre el resto. El primero sería la apnea del sueño, que es un trastorno caracterizado por la interrupción de la respiración durante el sueño, y está fuertemente asociada con la hipertensión nocturna. El estrés crónico sería otro de los factores que contribuirían a esta hipertensión nocturna, ya que puede mantener la tensión alta durante la noche. Finalmente, las alteraciones del ritmo circadiano, como el trabajo nocturno o la falta de sueño, pueden contribuir también a la hipertensión nocturna.
Cómo detectar y tratar la hipertensión nocturna
La hipertensión nocturna a menudo pasa desapercibida, ya que las personas suelen medir su tensión arterial durante el día y no también durante la noche. Sin embargo, para detectarla, los médicos pueden realizar una monitorización ambulatoria de la presión arterial, que implica medir la tensión arterial a lo largo de un período de 24 horas, incluyendo la noche.
El tratamiento de la hipertensión nocturna generalmente implica abordar las causas subyacentes, como la apnea del sueño o el estrés. Esto puede incluir cambios en el estilo de vida, como la pérdida de peso, la actividad física regular y la reducción del consumo de alcohol y sodio. En algunos casos, pueden ser necesarios medicamentos para controlar la tensión arterial.