Los hombres que han tenido COVID sufren una disminución en la cantidad de espermatozoides a largo plazo

Un nuevo estudio, presentado en Copenhague (Dinamarca), asegura que los hombres tienen menos concentración y una menor movilidad de espermatozoides hasta más de tres meses después de haber sufrido una infección leve por COVID-19. Los varones que participaron en el proyecto no obtuvieron mejoría después de dar negativo en Covid- un virus que ha causado 60.000 muertos en China - 100 días después. Entre febrero de 2020 y octubre de 2022, los investigadores reclutaron para el estudio a 45 personas que asistían a seis clínicas reproductivas en distintos puntos de España. La mitad de ellos tenían recuentos totales de espermatozoides que eran un 57% más bajos después de la COVID-19 en comparación con sus muestras anteriores a sufrir el virus.

“Ha habido estudios previos que muestran que la calidad del semen se ve afectada a corto plazo después de una infección por COVID-19, pero, hasta donde sabemos, ninguno ha seguido a los hombres durante un periodo de tiempo más largo. Asumíamos que la calidad del semen mejoraría una vez que se generaran nuevos espermatozoides, pero no es así. No sabemos cuánto tiempo puede tardar en restaurarse la calidad del semen y puede darse el caso de cause daños permanentes, incluso en hombres que sufrieron solo una infección leve", así lo especifica Rocío Núñez Calonge, directora científica de un grupo de clínicas de reproducción asistidas que aparece en el estudio.

"Dado que se necesitan aproximadamente 70 días para crear nuevos espermatozoides, parecía apropiado evaluar la calidad del semen al menos tres meses después de la recuperación de COVID-19", ha destacado la doctora Núñez. En el estudio se encontró una gran diferencia entre el volumen del semen (un 20% menos de 2,5 a 2 mililitros), la concentración de espermatozoides (un 26,5% menos), el número total por ml de estas células (un 37,5% menos), la movilidad total y activa y el número de espermatozoides vivos.

Pero la doctora señala que estos resultados no significan que no existan otros factores externos que puedan causar esta situación. "Cabe mencionar que el deterioro de los parámetros del semen puede no deberse a un efecto directo del SARS-CoV-2. Es probable que haya factores adicionales que contribuyan a la disminución de los parámetros espermáticos a largo plazo, pero cuya identidad se desconoce actualmente. Además, no medimos los niveles hormonales: en otros estudios se han notificado cambios intensos en la testosterona, un factor clave involucrado en la salud reproductiva masculina, en pacientes masculinos infectados con COVID-19", ha destacado.

Hasta ahora se conoce que el virus puede afectar a los testículos y a los espermatozoides, aunque se desconoce cómo lo consiguen. De momento sospechan que la inflamación y el daño al sistema inmunológico podría ser a causa del covid persistente. "El proceso inflamatorio puede destruir las células germinales al infiltrarse en los glóbulos blancos involucrados en el sistema inmunológico y reducir los niveles de testosterona al afectar las células intersticiales que producen la hormona masculina", ha recalcado.

"Creemos que los médicos deben ser conscientes de los efectos dañinos del virus en la fertilidad masculina. Es especialmente interesante que esta disminución de la calidad del semen se produzca en pacientes con infección leve por COVID, lo que significa que el virus puede afectar a la fertilidad masculina sin que los hombres presenten ningún síntoma clínico de la enfermedad", ha subrayado.