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El interés por el bienestar y la salud no ha parado de crecer, gracias sobre todo a los nuevos hallazgos de los investigadores. Este hecho ha provocado que los términos probióticos, prebióticos y últimamente postbióticos sean cada vez más habituales. No en vano, todos ellos son sustancias que ayudan a nuestro organismo.
Eso sí, a pesar de ser considerados bióticos, su naturaleza no es, ni mucho menos, similar. Es más, se podría decir que todos ellos están conectados y forman parte de un mismo proceso.
Según el Diccionario de la Real Academia Española, la definición de probiótico en su primera acepción es la siguiente: “Dicho de un microorganismo: Que ayuda a mantener equilibrada la flora intestinal”. Es decir, cuando hablamos de probióticos, lo estamos haciendo de bacterias que se encuentran en el intestino y proporcionan beneficios a quienes las albergan.
Volviendo al diccionario de la RAE, la segunda acepción de prebiótico es la siguiente: “Dicho de un microorganismo: Que favorece la proliferación o la actividad de bacterias intestinales beneficiosas”. Así pues, en el caso de los prebióticos estamos hablando de sustancias destinadas a “alimentar” a los probióticos, con el objetivo de que estos realicen su labor beneficiosa para el organismo. Para ello, el cuerpo humano no debe ser capaz de digerirlos, de manera que llegan hasta el intestino en perfecto estado para permitir el crecimiento de los probióticos.
En el caso de los postbióticos, aún no es un término que podamos encontrar en el diccionario, ya que es de nuevo cuño. Si los prebióticos “dan de comer” a los probióticos, los postbióticos son los compuestos que son creados por esos mismos probióticos. Dicho de otro modo, los prebióticos ayudan a crecer a los probióticos y estos a su vez generan sustancias beneficiosas (metabolitos) que se denominan postbióticos.