La Oficina Regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dado su apoyo a que las bebidas alcohólicas incluyan en su etiquetado los riesgos que conlleva su consumo, como el desarrollo de cáncer.

"Los daños del alcohol nos afectan a todos: familias, comunidades y sociedad. En lugar de instar a la gente a que 'beba de forma responsable', deberíamos concienciar a la opinión pública sobre la serie de daños asociados al consumo de alcohol. La OMS aboga desde hace tiempo por un etiquetado completo de los productos alcohólicos", ha señalado a través de un comunicado Carina Ferreira-Borges, asesora regional para Alcohol, Drogas Ilícitas y Salud Penitenciaria de OMS Europa.

Así se ha pronunciado la OMS después de que Irlanda haya anunciado que será el primer país de la Unión Europea (UE) que garantizará que, a partir de 2026, todos los productos alcohólicos llevarán un etiquetado sobre los riesgos para la salud derivados del consumo de alcohol, incluidas advertencias sobre los riesgos de desarrollar cáncer.

"Elogiamos a Irlanda por su enfoque progresista al dar prioridad a la salud pública y sentar un precedente en la UE con la introducción del etiquetado obligatorio del alcohol", ha afirmado Ferreira-Borges.

Gracias a esta norma, las etiquetas de los productos alcohólicos en Irlanda incluirán información importante, como el contenido calórico y los gramos de alcohol. Estas etiquetas también mostrarán de forma destacada advertencias sobre los riesgos asociados al consumo de alcohol durante el embarazo, así como los peligros de las enfermedades hepáticas y los cánceres causados por el alcohol.

Irlanda será el segundo del mundo, después de Corea del Sur, en introducir advertencias sobre el cáncer en los productos alcohólicos. La normativa irlandesa establece especificaciones detalladas sobre el tamaño, el color y otros elementos de diseño de las advertencias sanitarias, garantizando la visibilidad del mensaje. También obliga a facilitar información sanitaria similar en los locales con licencia.

El consumo de alcohol provoca más de 200 afecciones y enfermedades, entre ellas 7 tipos de cáncer. En la UE, los niveles de consumo de alcohol de ligeros a moderados fueron responsables de casi 23.000 nuevos casos de cáncer en 2017, casi la mitad de los cuales fueron cánceres de mama femeninos.

"La evidencia médica es clara de que un riesgo de cáncer se aplica incluso a niveles más bajos de consumo de alcohol", ha resaltado la secretaria de Estado de Salud Pública, Bienestar y Estrategia Nacional sobre Drogas de Irlanda, Hildegarde Naughton.

Según las autoridades sanitarias irlandesas, la decisión de introducir el etiquetado sanitario obligatorio en los productos alcohólicos se ha tomado debido a las "alarmantes estadísticas" sobre los daños relacionados con el alcohol en Irlanda, en combinación con la "escasa concienciación" de la población irlandesa sobre los riesgos para la salud asociados al consumo de alcohol.

La Encuesta Irlandesa de Salud, que se realiza en Irlanda cada año con más de 7.000 encuestados, mostró que el 7 por ciento de los encuestados creía que era seguro consumir una pequeña cantidad de alcohol durante el embarazo y casi el 80 por ciento desconocía los riesgos de enfermedades como el cáncer de mama. Las personas de entre 15 y 24 años solían ser menos conscientes de los riesgos asociados al consumo de alcohol que los demás grupos de edad.

"Esta ley está pensada para que todos nosotros, como consumidores, conozcamos mejor el contenido de alcohol y los riesgos para la salud asociados a su consumo. Con esa información, podemos tomar una decisión informada sobre nuestro propio consumo de alcohol", ha comentado el ministro de Salud irlandés, Stephen Donnelly.